Review | Tales of Eternia remastered

In dit artikel:

Tales of Eternia Remastered brengt de klassieke actie-JRPG uit 2000 opnieuw uit. De game verscheen oorspronkelijk in Japan en een jaar later in Noord-Amerika; de recensent speelde eerder de PSP-versie en keert nu terug naar het avontuur van Reid Hershel en zijn vrienden.

Het verhaal begint wanneer Reid en zijn jeugdvriendin Farah Oersted een voorwerp uit de lucht zien neerstorten. Op de crashsite vinden ze Meredy, een meisje dat een onbekende taal spreekt en door vijandig gezinde achtervolgers wordt gezocht. Reid en Farah besluiten haar te beschermen en verlaten hun dorp om haar afkomst en de achterliggende mysteries te onderzoeken. Hoewel de opzet eenvoudig lijkt, volgen al snel meerdere plotwendingen en onthullingen.

De game heeft geen uitgesproken hoofdpersonage. Reid is een weinig ambitieuze jongeman die regelmatig klaagt, Farah is een optimistische en behulpzame martialartsvechter en Keele Zeibel is een zeer intelligente onderzoeker die aanvankelijk vooral zwart-wit denkt. Tijdens het avontuur ontwikkelen de personages zich en krijgen verschillende groepsleden hun eigen belangrijke momenten. Spelers kunnen bovendien zelf hun party samenstellen en de tactiek aanpassen.

Als actie-JRPG combineert Tales of Eternia een overworld met steden, kerkers en vijandelijke ontmoetingen met realtimegevechten. De speler beweegt zich vrij door het strijdveld en bepaalt zelf welke acties worden uitgevoerd. Volgens de recensie zijn de gevechten aantrekkelijk, maar ligt de grootste kracht uiteindelijk bij de personages. Skits, kampeergesprekken en optionele dialogen geven extra inzicht in hun emoties, frustraties en onderlinge relaties. Wie deze momenten wil zien, moet er wel actief naar zoeken.

De remaster moderniseert een aantal onderdelen, maar blijft duidelijk een spel van meer dan 25 jaar oud. De graphics en voice-acting zijn opgepoetst en er zijn diverse quality-of-life-functies toegevoegd. Via een boostmenu kunnen spelers onder meer de ervarings- en geldopbrengst verhogen, schade aanpassen en de draaglimiet voor voorwerpen vergroten. Die opties gelden soms ook voor vijanden en kunnen gevechten daardoor juist moeilijker maken. Alle gevechten kunnen opnieuw worden geprobeerd zonder voortgang te verliezen.

Een belangrijke toevoeging is de destination market, die aangeeft waar hoofd- en zijmissies verdergaan. Daardoor is het gemakkelijker om optionele verhaallijnen niet per ongeluk te missen, iets wat in het origineel wel kon gebeuren. Met postgamekerkers en New Game Plus biedt de game bovendien veel herspeelbaarheid.

De recensent noemt Tales of Eternia Remastered ondanks de gedateerde elementen een van de sterkste hoofdgames in de reeks. De sterke cast, onverwachte ontwikkelingen en realtimegevechten leveren uren speelplezier op. De hoofdroute duurt ongeveer 25 uur, terwijl volledige voltooiing nog tientallen extra uren kan kosten. Voor JRPG-liefhebbers die door verouderde ontwerpkeuzes heen kunnen kijken, is de remaster volgens de recensie een aanrader.