Review | The Blood of Dawnwalker

In dit artikel:

The Blood of Dawnwalker, de nieuwe singleplayer-RPG van Rebel Wolves, speelt zich af in Vale Sangora: een afgesloten vallei in het Europa van de veertiende eeuw, waar de pest rondwaart en vampierheerser Brencis de macht heeft gegrepen. De speler kruipt in de huid van Coen, wiens familie gevangen is genomen en wiens dorp is verwoest. Als pas veranderde Vrakhiri-vampier probeert hij zijn familie te redden, wraak te nemen en de vallei van Brencis en zijn aanhangers te bevrijden.

De wereld is volgens de review een van de sterkste onderdelen van de game. Overdag oogt Vale Sangora als een middeleeuws landschap met boerderijen, bossen, bergen en Slavisch geïnspireerde architectuur. ’s Nachts verandert de omgeving in een gotische vampierwereld met vervallen kastelen, moerassen en mistige bossen. Spelers kunnen verspreid over de kaart missies, gevechten, verzamelobjecten, puzzels en andere activiteiten ontdekken. De setting vertoont herkenbare trekken van The Witcher, maar heeft volgens de recensent voldoende eigen identiteit.

De belangrijkste vernieuwing is het tijdssysteem. Coen heeft dertig dagen om zijn hoofddoel te bereiken. Elke dag en nacht bestaat uit tijdsegmenten, waarbij missies en activiteiten vooraf aangeven hoeveel tijd ze kosten. Sommige opdrachten zijn alleen overdag of ’s nachts beschikbaar. Overdag is Coen menselijk en aangewezen op zijn zwaard, magie en mobiliteit; ’s nachts verandert hij automatisch in een snellere en sterkere Vrakhiri met vampierkrachten. Omdat niet alle opdrachten binnen één speelronde kunnen worden voltooid, moeten spelers voortdurend keuzes maken. Die beslissingen kunnen later gevolgen hebben voor het verhaal en de personages.

Ook de bekende RPG-systemen zijn aanwezig. De vaardigheden zijn verdeeld over Swordmastery, Witchcraft en Vampirism. Daarnaast zijn er crafting, voedsel, uitrusting en aparte uitrustingssets voor dag en nacht. Vaardigheden kunnen alleen bij specifieke schrijnen worden vrijgespeeld en kosten eveneens tijd, waardoor spelers niet alle mogelijkheden maximaal kunnen ontwikkelen. Crafting biedt tijdelijke voordelen, maar voelde tijdens de eerste speeluren nog niet noodzakelijk.

De gevechten draaien om gericht blokkeren en aanvallen. Spelers moeten letten op de richting van vijandelijke slagen en zelf proberen onbeschermde kanten te raken. Dankzij magische en vampierkrachten kan Coen het gevecht naar zijn hand zetten, maar hij blijft kwetsbaar. De combat vraagt aanvankelijk gewenning, al gaat de recensent het systeem na verloop van tijd waarderen.

Het eindoordeel is overwegend positief. The Blood of Dawnwalker leunt op bekende ideeën uit The Witcher, maar onderscheidt zich vooral door de sfeervolle wereld, sterke muziek, personages en de permanente tijdsdruk. Die beperking maakt de keuzes betekenisvoller, al vindt de recensent het jammer dat daardoor veel interessante content onbereikbaar blijft. Rebel Wolves levert volgens de review een meeslepende en vermakelijke vampier-RPG af met een veelbelovende eigen signatuur.