Review | The Sinking City 2

In dit artikel:

The Sinking City 2 van Frogwares is geen rechtstreeks vervolg op het eerste deel, maar een grotendeels zelfstandig Lovecraft-horrorspel. Spelers volgen Calvin Rafferty, die samen met zijn partner Faye Bennett een bovennatuurlijk ritueel uitvoert. Wanneer dat misgaat, belandt Faye in een droom waaruit ze niet kan ontsnappen. Met behulp van een speciaal masker probeert Calvin met haar te communiceren en haar terug te halen naar de werkelijkheid.

De gebeurtenissen spelen zich af in een stad die wordt geteisterd door een onverklaarbare vloed. De inwoners zijn grotendeels geëvacueerd en de overstroming heeft vreemde wezens voortgebracht, waaronder de Slither. Deze wormachtige organismen nemen menselijke lichamen over en veranderen ze in zombieachtige vijanden. Dat vormt de basis voor de belangrijkste verandering ten opzichte van het eerste deel: het detectivewerk is grotendeels vervangen door actie en survival horror.

Calvin is veel minder een speurder dan Charles W. Reed uit The Sinking City. Er is nog een eenvoudig systeem waarin spelers bewijsmateriaal met elkaar verbinden, maar de puzzels zijn beperkt en weinig uitdagend. De game is bovendien lineairder, bevat geen traditionele sidequests en biedt minder vrijheid om de wereld te verkennen. Daar staat tegenover dat het verhaal een strak tempo heeft en de locaties op een klassieke Resident Evil-manier met elkaar verbonden zijn. De sfeer en opbouw doen volgens de bespreking ook denken aan Resident Evil 2, Silent Hill 2 en Cronos: The New Dawn.

De game houdt ongeveer tien uur stand en voert spelers door vier thematisch verschillende gebieden. Hoewel de locaties, personages en het verhaal sterk door Lovecraft zijn geïnspireerd, neemt de actie steeds meer de overhand. De Slither is een passende manier om zombies in deze wereld te introduceren, maar de veelvuldige, hersenloze vijanden worden snel repetitief. Ook zijn er doorgaans voldoende kogels, grondstoffen en geneesmiddelen, waardoor het survivalaspect minder sterk is. De echte Lovecraftiaanse monsters en het mysterie blijven daardoor wat op de achtergrond.

Toch weet Frogwares met de game een eigen draai te geven aan bekende survivalhorrorformules. De optionele puzzels en de manier waarop ze in de wereld zijn verwerkt, werken goed, al voelt het geheel soms generiek aan. De recensent geeft nog altijd de voorkeur aan het originelere eerste deel, vooral vanwege de sidequests en het detectivekarakter, maar vindt The Sinking City 2 uiteindelijk een geslaagd uitstapje voor Frogwares. Het spel is daarmee vooral een aanrader voor liefhebbers van Lovecraft en lineaire survivalhorror, en laat zien dat de studio meer kan dan detectivegames maken.