Review | Yakuza Kiwami 3 + Dark Ties
In dit artikel:
Yakuza Kiwami 3 is de remake van deel 3 uit de franchise, uitgebracht onder de Kiwami-label dat oudere Yakuza-titels nieuw leven inblaast. RGG Studio heeft de Dragon Engine verder aangepast, wat vooraf voor ophef zorgde: pre-release screenshots lieten vooral belichtingsproblemen zien, waarna een patch uitkwam die onder andere het probleemgebied Kubochi River aanpakte. Grafisch blijft de engine sterk in detailniveau — verpakkingen en straatborden zijn scherp, gezichten en animaties ogen uitstekend — maar verlichting, schaduwen en waterrendering blijven zwakke plekken. De game draait stabiel op een vaste resolutie met 60 fps, zonder merkbare framerate-dips.
Verhaal en personages zijn de grote troeven. Je speelt opnieuw Kazuma Kiryu, die zijn yakuza-leven achter zich heeft gelaten om een weeshuis, Morning Glory in Okinawa, te runnen. Toch wordt hij opnieuw meegesleurd in conflicten tussen families. De remake legt nadruk op warme, menselijke momenten — vooral de band tussen Kiryu en Haruka — maar behoudt ook de gekke, duistere en humoristische toon van de serie. Een opvallende toevoeging is de optionele 'Dark Ties'-verhaallijn rondom antagonist Yoshitaka Mine; die aanvulling geeft extra diepgang en is aan te raden voor wie het complete plot wil volgen. Wel speelt recasting bij sommige rollen, wat sommige fans kan ergeren, zeker omdat dit het laatste Kiwami-project blijkt te zijn.
Pacing blijft een punt van kritiek. De balans tussen hoofdverhaal en zij-activiteiten is niet altijd vloeiend: cutscenes kunnen herhaaldelijk het tempo onderbreken en sommige content werd eerder geforceerd dan in eerdere heruitgaves. Toch zijn veel zij-missies en minigames plezierig en gevarieerd: van de Haisai Girls en bounty-achtige Reaper-gevechten tot de LaLaLa Loveland-app en karaoke. De Morning Glory-sectie is veel meer optioneel gemaakt dan in het origineel, en veel content voelt daadwerkelijk leuk aan in plaats van alleen gevuld.
Gameplay-wise is de traditionele Dragon of Dojima-vechtstijl aanwezig en vertrouwd: snel, krachtig en dynamisch. Nieuw is de Ryukyu Style, een Okinawaanse vechtvorm die het gebruik van meerdere wapens introduceert en het mogelijk maakt om op het juiste moment te pareren — een perfecte guard die vijanden staggered en openingskansen creëert. Beide stijlen versterken elkaar bij een gevulde Heat Gauge, met krachtige Dragon Finishers. Daarnaast zijn er grotere activiteiten in Musou-achtige missies (gebied veroveren, terugwinnen, eindbaas), waarin je nu zelfs met een motor kunt rijden.
Customization is in deze Kiwami uitgebreider dan in voorgaande kronologische delen: Kiryu kun je kleden, kapsel aanpassen en zelfs je telefoon personaliseren. Audio en voice-acting scoren hoog: zowel de Japanse als Engelse cast leveren sterke prestaties, al bevat de Engelse vertaling af en toe ongemakkelijke passages. SEGA-easter-eggs en crossovers (zoals muziek uit andere franchises, waaronder Persona 3) verhogen de charme en geven de open wereld extra karakter.
Conclusie: Kiwami 3 is geen foutloze remake — grafische inconsistenties en tempoproblemen blijven — maar biedt een ontroerend en spannend hoofdverhaal, memorabele personages, veel aantrekkelijke zij-activiteiten en solide, vernieuwde combat. Fans van de serie zullen het spel zeker waarderen; ook wie Kiwami 1/2 en Zero heeft gespeeld, kan Kiwami 3 gerust aan zijn rijtje toevoegen.