Rockstar: 'Ontslagen werknemers lekten info over aankomende games'
In dit artikel:
Rockstar Games stelt dat de 31 medewerkers die eind oktober vorig jaar in het Verenigd Koninkrijk en Canada werden ontslagen niet vanwege vakbondswerk werden weggestuurd, maar omdat zij vertrouwelijke informatie over aanstaande en niet-aangekondigde titels deelden via een “onbeveiligd en publiek sociaal kanaal”. De ontslagen leidden tot beschuldigingen van vakbondsonderdrukking van de Independent Workers' Union of Great Britain (IWGB) en trokken zoveel aandacht dat de Britse overheid een onderzoek aankondigde.
Deze week begon in Glasgow een hoorzitting waarin de IWGB probeert af te dwingen dat de ontslagen werknemers doorbetaald blijven zolang de zaak loopt. Die uitspraak wordt binnenkort verwacht en kan gevolgen hebben voor de lopende rechtsprocedure.
Rockstar heeft tegenover IGN toegelicht dat het betreffende kanaal behalve werknemers ook minstens 25 externen omvatte — onder meer medewerkers van concurrerende studio’s, een gamejournalist en tientallen anonieme leden — en dat alleen personen die gevoelige bedrijfsgegevens deelden zijn ontslagen. Het bedrijf benadrukt dat andere werknemers die zich publiekelijk positief uitspraken over vakbonden niet zijn ontslagen en noemt vertrouwen “een fundamenteel onderdeel” van wat het doet. Rockstar waarschuwt dat lekken zelfs in kleine details aanzienlijke commerciële en creatieve schade kunnen veroorzaken en dat het daarom een nultolerantiebeleid hanteert voor niet-goedgekeurde communicatie.
De controverse speelt tegen de achtergrond van de ontwikkeling van Grand Theft Auto 6; Rockstar werkt aan die titel, die volgens het artikel op 19 november van dit jaar uit zou komen voor PlayStation 5 en Xbox Series X|S. De zaak spitst zich nu toe op de vraag of de acties van Rockstar gerechtvaardigd waren als veiligheidsmaatregel, of dat er daadwerkelijk sprake is van het onderdrukken van werknemersrechten — een uitspraak in Glasgow zal belangrijk zijn voor beide partijen en mogelijk bredere implicaties hebben voor arbeidsverhoudingen in de gamesindustrie.