Rockstar wint eerste rechtszaak tegen ontslagen GTA 6-ontwikkelaars
In dit artikel:
Het Glasgow Employment Tribunal heeft een verzoek om voorlopige rechtsmaatregelen afgewezen dat was ingediend namens de 34 ontwikkelaars die eind vorig jaar bij Rockstar Games werden ontslagen. Volgens Rockstar betrof het ontslag 31 medewerkers in het Verenigd Koninkrijk en drie in Canada, naar aanleiding van vermeende lekken over nog niet aangekondigde onderdelen van Grand Theft Auto 6 op Discord; het bedrijf ontkent dat vakbondsvorming de reden was. De ontslagen leidden tot protesten bij Rockstar North in Edinburgh en bij Take-Two in Londen.
De Independent Workers’ Union of Great Britain (IWGB) had gevraagd om tijdelijke herstelmaatregelen zodat de getroffen werknemers weer op de loonlijst zouden komen en — indien nodig — werkvisa zouden worden hersteld totdat de zaak volledig is behandeld. Rechter Eccles wees dat verzoek af en noteerde dat veel deelnemers aan de relevante Discord-groep ook vakbondslid waren, maar dat sommige betrokkenen niet meer bij Rockstar werkten en dat drie ontslagen Canadezen geen vakbondslid waren; dat maakte het volgens haar moeilijk om lidmaatschap van de vakbond als directe ontslagreden aan te wijzen.
Rockstar stelt dat de ontslagen gebaseerd waren op de ernst van de gelekte informatie — details over spelkenmerken, de voortgang van GTA 6, geplande lanceringsdata en interne IT-beveiligingsprotocollen — en wees op eerder gevoerde nul-tolerantieacties tegen lekken. Het bedrijf voerde ook aan dat dergelijke onthullingen grote impact hadden kunnen hebben op de marktwaarde van moederbedrijf Take-Two (bijvoorbeeld bij de latere aankondiging van een halfjaarvertraging van GTA 6).
De IWGB reageerde teleurgesteld maar vastberaden; de vakbond beweert dat Rockstar procedurele fouten heeft gemaakt, zoals het ontbreken van formele disciplinaire gesprekken en mogelijkheden tot bezwaar, en verwijt geheim toezicht op Discord-communicatie. IWGB-voorzitter Alex Marshall zegt dat de volledige rechtszaak zal moeten aantonen dat de ontslagen onterecht waren en mogelijk bedoeld om vakbondswerk te onderdrukken.
De kwestie kreeg politieke aandacht: premier Sir Keir Starmer noemde de zaak zorgwekkend en beloofde onderzoek door ministers, en lokaal parlementslid Chris Murray had het onderwerp vorig jaar al in Prime Minister’s Questions aangekaart. De procedure gaat nu door naar een volledig tribunaal, waar de ontwikkelaars hun claims over onterecht ontslag zullen voortzetten.