Romancing SaGa: Minstrel Song Remastered - International
In dit artikel:
Romancing SaGa: Minstrel Song (International) is in wezen de 2022-remaster van de PlayStation 2-versie uit de hand van serieschepper Akitoshi Kawazu, nu voorzien van meer Europese taalopties. Het origineel begon op de Super Famicom, werd voor de PS2 flink uitgebreid omdat het team door hardwarebeperkingen destijds veel had moeten schrappen, en sindsdien verschenen er diverse Japan-only ports. De International-uitgave voegt weinig aan de gameplay toe: het is vooral die eerder gereleasete remaster met wat extra taalkeuze.
De reviewer benadrukt twee kerneigenschappen van de game: enorme vrijheid en bijna volledige gebrek aan richting. Je kiest uit acht speelbare personages, elk met eigen stats en motivatie, die in allerlei losse paden naar dezelfde confrontatie met een kwaadaardige god worden geleid — er is weinig tot geen lineair verhaal. Waar dat vroeger als verfrissend en uitdagend kon voelen, ervaart de recensent het nu vooral als onduidelijk en frustrerend. Veel quests worden met één zin afgehandeld; voice-acting en tekstvolume zijn beperkt, waardoor de wereld weinig houvast geeft.
Mechanisch bevat Minstrel Song typische SaGa-elementen: trainen gebeurt via gevechten waarbij je geen traditionele levels krijgt maar stats die willekeurig omhooggaan; nieuwe vaardigheden komen door ‘inspiratie’ en ontdekken blijft verrassend. Tegelijk zijn er problematische ontwerpkeuzes: sommige acties vereisen het inzetten van LP (levenspunten) om te sluipen of springen — LP werkt als een aftellende klok naar permanente dood van een personage — waardoor je soms letterlijk moet riskeren dat een personage voorgoed sterft, of extreem veel grindt om dat te vermijden. Voorbeelden uit de review: een beginnend personage (Gray) wordt geconfronteerd met ondergrondse gangen vol dinosauriërs met vernietigende aanvallen; zonder specifieke vaardigheden kun je die niet bestrijden maar hoogstens ontwijken.
Belangrijk en frustrerend is het Event Rank-systeem: de wereld evolueert met of zonder jou, en bepaalde gebeurtenissen sluiten zich voorgoed af terwijl nieuwe verschijnen. Daardoor kun je krachtige wapens, potentiële rekruten en lore gemakkelijk missen tenzij je een gids of spreadsheet volgt om alles te tracken. Ook zijn oude bugs uit de PS2-tijd nog steeds aanwezig.
Conclusie van de recensent: wie nostalgische voldoening haalt uit het samen puzzelen en ruilen van ontdekkingen op schoolpleinen of forums zal aan dit product plezier beleven; voor moderne spelers (anno 2025) voelt het ontwerp rommelig, ondoorzichtig en te veel gericht op het afdwingen van externe guides. Wanneer de systemen goed samenvallen is Romancing SaGa briljant, maar Minstrel Song overtuigt minder: het nodigt niet uit tot vrije verkenning, maar tot gestructureerd afvinken — en dat maakt het voor deze reviewer lastig aan te bevelen.