Rust-speler raakt verlamd na swatting en sleept politie voor 176 miljoen dollar voor de rechter

In dit artikel:

De 23-jarige Axeel Melendez, speler van de game Rust, heeft de politie aangeklaagd nadat hij bij een swatting-incident blijvend verlamd raakte. Hij eist 176 miljoen dollar voor onder meer medische kosten, inkomensverlies en de gevolgen voor zijn toekomst.

Volgens de aanklacht werd Melendez eerst gehackt door een andere Rust-speler, die geld eiste en dreigde hem te laten swatten. De hacker zou ook hebben gedreigd met een valse bommelding en het inschakelen van de immigratiedienst. Melendez belde daarop zelf 911 om de politie voor de dreiging te waarschuwen. Een agent bevestigde later dat collega’s over mogelijke valse meldingen op zijn adres waren geïnformeerd.

Toch rukte de politie twee dagen later uit na een melding dat Melendez’ vader zijn dochter had neergeschoten. Agenten sloegen, nadat ze geen reactie kregen, met een schop een slaapkamerraam in. Melendez droeg tijdens het gamen een noise-cancelling headset en hoorde hen naar eigen zeggen niet. Toen hij een legaal geregistreerd jachtgeweer van zijn familie pakte, openden de agenten het vuur. De kogels beschadigden zijn ruggenmerg.

Door zijn verlamming kan Melendez zijn geplande loopbaan in de autotechniek en veel van zijn hobby’s niet meer voortzetten. De lokale politie wil vanwege de lopende rechtszaak inhoudelijk niet reageren. Swatting blijft een terugkerend probleem binnen de gamewereld; ook streamers en acteurs zijn er slachtoffer van geworden.