Samsung, SK Hynix en Micron aangeklaagd voor prijsafspraken op RAM-markt

In dit artikel:

Samsung, SK Hynix en Micron zijn in de Verenigde Staten aangeklaagd in een class-actionzaak waarin consumenten en bedrijven de drie grootste RAM-producenten ter wereld beschuldigen van prijsafspraken en het kunstmatig beperken van de productie van DDR3- en DDR4-geheugen. Volgens de eisers hebben de chipmakers hun focus verschoven naar HBM-geheugen, dat vooral wordt gebruikt in AI-datacenters, waardoor de voorraad van gewone RAM-modules schaarser werd en de prijzen sterk opliepen.

De aanklacht stelt dat die verschuiving niet alleen door marktontwikkeling is ingegeven, maar ook door onderlinge afstemming: minder productie, minder aanbod en tegelijk snel stijgende prijzen. Voor nieuwe spelers is toetreden lastig, omdat de drie bedrijven beschikken over decennialang opgebouwde handelsgeheimen en de Amerikaanse exportregels buitenlandse concurrentie bemoeilijken.

De zaak grijpt terug op een eerdere periode van kartelvorming in de geheugenmarkt. Zo bekende Samsung in 2005 schuld in een prijsafsprakenzaak en betaalde het bedrijf een boete van 300 miljoen dollar; SK Hynix betaalde toen 185 miljoen dollar. Het Amerikaanse ministerie van Justitie sprak destijds van een internationale samenzwering om de DRAM-markt te manipuleren.

De gevolgen van de dure geheugenchips reiken inmiddels verder dan pc’s en servers. In de gamingsector worden prijsstijgingen genoemd voor consoles als de PS5, Xbox Series X|S en de Nintendo Switch 2, en er wordt gespeculeerd dat ook toekomstige systemen zoals de PlayStation 6 en Xbox Project Helix vertraging kunnen oplopen door hoge componentenkosten.