Service with a Shotgun review - Minimaal lonend
In dit artikel:
Als voormalig winkelmedewerker neemt de recensent Service with a Shotgun van eenpersoonsontwikkelaar Nolyn Vansyckle onder de loep: een onalledaagse mix van visual novel, first‑person shooter en wave‑survival die zich afspeelt in een post‑apocalyptische buurtwinkel (een soort SoLow). Je speelt Jones, een jonge kassier die in een wereld vol zombies en giftige regen merkt dat het kapitalisme ook na de ondergang gewoon doorgaat: je moet werken voor je geld. Tijdens zijn diensten ontmoet hij excentrieke klanten en collega’s, die het verhaal en de sfeer moeten dragen.
Verhaal en personages vallen tegen. Wie op zoek is naar diepgaande dialogen, gelaagde stemmingen of intrigerende plotwendingen komt bedrogen uit: de schrijfstijl voelt amateuristisch en het plot voorspelbaar. Na het eerste hoofdstuk verwatert de motivatie om door te lezen; personages leveren zelden echte inzichten en het narratief mist urgentie en impact. Voor liefhebbers van sterke visual novels is dit dan ook geen aanrader.
De gameplay voegt verrassende elementen toe, maar voert ze niet overtuigend uit. Terwijl je artikelen scant en klanten te woord staat, duiken er zombies op die je in traditionele wave‑golfjes moet neerknallen. Met verdiend geld koop je munitie en bouw je verdedigingsobjecten zoals prikkeldraad, barricades en kleine torrets. Een opvallende gimmick is dat klanten je af en toe vragen stellen over gesprekken die je gehad hebt: kies je het foute antwoord, dan verlies je geld. In theorie creëert dit een spanning tussen klantvriendelijkheid en overleving, maar in de praktijk heeft fout antwoorden nauwelijks consequenties; het vermindert alleen de inkomsten en beïnvloedt de voortgang nauwelijks. Daardoor wordt de gevoelde noodzaak om aandachtig te luisteren ondermijnd.
Veel van de ideeën zijn halfafgemaakt: het schietwerk is oppervlakkig, verdedigingsbouw voelt beperkt en de incidentele 3D‑actie mist echte spanning. De combinatie van genres is inventief en soms charmant, maar de losse systemen ondersteunen elkaar onvoldoende om een samenhangende ervaring te vormen. Toch blijft de recensent hangen: de sfeervolle visuals, het onbevangen karakter van de makersvisie en de durf om te experimenteren geven het project een eigen ziel.
Kortom: Service with a Shotgun is een gedurfde indie met sympathieke intenties maar gebrekkige uitvoering. Niet geschikt voor wie zoekt naar een sterke verhalende ervaring of diepgaande gameplay, maar mogelijk interessant voor spelers die openstaan voor ongepolijste, experimentele games en voor zij die waardering hebben voor het thema van retail in een absurde, macabere setting.