Shawn Layden uit stevige kritiek op Xbox: "Fundamenteel misverstand van de game-industrie"

In dit artikel:

Voormalig PlayStation Studios-baas Shawn Layden heeft scherp uitgehaald naar de huidige koers van Xbox nu er berichten circuleren over mogelijke ontslagen en sluitingen binnen de studio’s van Microsoft. In een LinkedIn-discussie sloot hij zich grotendeels aan bij analyse van consultant Tadhg Kelly, die sprak van een identiteitscrisis binnen Xbox na recente reorganisaties, een nieuwe XBOX-branding en de strategie rond Project Helix. Layden waarschuwde dat die beslissingen getuigen van een fundamenteel misverstand over hoe de interactieve entertainmentindustrie werkt.

De kritiek volgt op meerdere rapporten uit juli dat diverse interne teams bedreigd worden; namen die genoemd worden zijn onder meer Double Fine Productions en Compulsion Games. Sommige studio’s zouden inmiddels gesprekken voeren met Microsoft om zelfstandig verder te kunnen in plaats van volledig te worden opgeheven. Ook kwam naar voren dat publiekelijk aangekondigde projecten mogelijk zijn gepresenteerd terwijl intern al onduidelijkheid over studio’s bestond — als voorbeeld wordt de Senua-onthulling bij Ninja Theory genoemd.

De herstructurering valt onder leiding van Xbox-CEO Asha Sharma, die recent meldde dat de accountability margin dit boekjaar met ongeveer drie procent daalt. Sharma benadrukte dat Xbox de afgelopen vijf jaar meer dan twintig miljard dollar heeft geïnvesteerd in content, platform en hardware, terwijl de jaarlijkse omzet licht is gedaald. Tegelijkertijd levert stijgende componentenprijs druk op de hardwaretak; Project Helix lijkt een duur traject, waardoor Microsoft nieuwe samenwerkingen en businessmodellen onderzoekt.

Er wordt gewaarschuwd dat de impact mogelijk verder reikt dan Xbox alleen en dat de game-industrie een nieuwe ronde van herstructureringen kan meemaken. Microsoft heeft nog geen officiële bevestiging gegeven; de komende maanden worden cruciaal voor de toekomst van de divisie.