SHUTEN ORDER review - Waar ben ik in beland?
In dit artikel:
Neilo Inc en Spike Chunsoft leveren met SHUTEN ORDER een ambitieuze genre-mix: een moordmysterie dat in vijf hoofdstukken telkens een ander speltype biedt, met scenario van Kazutaka Kodaka en art van Shimadoriru. Het centrale uitgangspunt is macaber en surrealistisch: protagonist Rei ontwaakt in een hotel zonder herinneringen en ontdekt dat de Founder van de stad vermoord en in stukken gehakt is. Twee engelen vertellen hem dat ook hij vermoord werd, maar door Gods ingrijpen tijdelijk in een nieuw lichaam zit. Om zijn oude lichaam en geheugen terug te krijgen moet hij in een tijdslimiet van vier dagen de dader vinden, hem laten bekennen en uiteindelijk doden — een proces dat leidt naar het hoofdkwartier van de Shuten Order en vijf verdachte ministers.
De opzet is uniek doordat elk ministerie gekoppeld is aan een eigen genre en personage: het ministerie van Justitie speelt als detective-adventure rond Kishiru Inugami; Veiligheid is een stealth-action horror waarin je Manji Fushicho moet helpen ontkomen aan een seriemoordenaar; Wetenschap schakelt tussen perspectieven waarin Teko Ion en Rei elkaars keuzes beïnvloeden; Onderwijs verandert in een romantisch zoek- en verhalend avontuur rond Hokoa Kokushikan; Gezondheid presenteert zich als escaperoom-puzzels met Yugen Ushitora en andere gegijzelden. In eerste instantie beperkt de vierdaagse deadline volgen van alle ministers, maar de tijd wordt gereset zodat je uiteindelijk alle verhaallijnen kunt doorlopen en verbanden legt.
Gameplay neigt sterk naar visual novel: veel dialoog en Japanse voice-overs met Engelse ondertiteling, en per ministerie zo’n vijf uur aan content. Dat zorgt voor veel diepgang in het verhaal en voor het ontrafelen van een groter complot — drugs, rebelse groeperingen en de mysterieuze rol van God blijken meer te zijn dan achtergrond. Tegelijk leidt de vaak onderbroken gameplay — puzzels of stealthmomenten die telkens door lange dialogen worden onderbroken — tot frustratie en breekt het de flow. Praktische minpunten zijn onder meer het ontbreken van aparte save-profielen; een per ongeluk nieuwe game starten kan je autosave overschrijven.
SHUTEN ORDER voelt als een typisch Japanse productie: uitbundige animatiestijl en theatrale voice-acting die door liefhebbers gewaardeerd zal worden. Fans van Kodaka (bekend van Danganronpa) en spelers die openstaan voor een narratieve, genre-voor-genre ervaring zullen de ambitieuze structuur en het groeiende achtergrondverhaal waarderen, hoewel wie vooral op pure gameplay hoopt, mogelijk te veel onderbroken wordt door dialogen.