Silver Pines

In dit artikel:

Silver Pines is een sfeervolle horror-survival-metroidvania van Wych Elm, waarin detective Red Walker arriveert in de verlaten, door regen overstroomde stad Silver Pines. Hij moet de verdwenen muzikant Eddie Velvet opsporen, terwijl duistere wezens de stad en haar schaduwen beheersen. Ook de mysterieuze opdrachtgever die Walker voortdurend aanspoort verder te gaan, roept vragen op. De combinatie van een Twin Peaks-achtige setting, een duister mysterie en invloeden van onder meer This War of Mine en Max Payne vormt de belangrijkste aantrekkingskracht.

De game onderscheidt zich vooral door de audiovisuele uitwerking. Gedetailleerde gebouwen, flikkerende lampen, regen op het scherm en stijlvolle gevechten geven de wereld een sterk karakter. De gevoelige voice-acting van Walker en de NPC’s, aangevuld met subtiele omgevingsgeluiden, versterken de beklemmende sfeer. Kleine details, zoals geanimeerde gezichten tijdens gesprekken en de manier waarop de wereld reageert op acties, maken Silver Pines volgens de recensent bijzonder overtuigend.

De gameplay draait voornamelijk om horizontale verkenning. De stad is verdeeld over verschillende lagen en gebouwen, waarbij delen pas later toegankelijk worden. Spelers openen nieuwe gebieden met codes, sleutels en voorwerpen: muren kunnen bijvoorbeeld met een melee-aanval, pistool of shotgun worden doorbroken. De gevechten zijn relatief beperkt maar bestaan uit slaan, ontwijken, stampen en schieten. Daarnaast bevat de game een inventaris in Resident Evil-stijl, wapens, munitie, genezende kruiden, molotovcocktails en combineerbare voorwerpen. Een camera kan gebeurtenissen vastleggen en zogeheten Mementos geven tijdelijke of permanente voordelen, zoals sterkere headshots, sneller herladen of minder schade.

De kaart toont belangrijke locaties, maar geeft niet altijd voldoende richting. Daardoor kunnen spelers lang zoeken naar een ontbrekende code, sleutel of specifiek voorwerp. Sommige puzzels, zoals die rond de Union of een driehoekig onderdeel, kunnen de voortgang flink ophouden. Omdat alternatieve oplossingen vaak ontbreken, is het soms nodig om andere districten te verkennen in plaats van in hetzelfde gebied te blijven zoeken. Dat leidt af en toe tot frustratie, al blijft het ontdekken van nieuwe routes en hulpmiddelen meestal belonend.

Verder bevat Silver Pines opvallende, zorgvuldig uitgewerkte details: opslaan gebeurt door met een muntje vanuit een telefooncel naar een nummer te bellen, wapens worden handmatig herladen via quicktime-events en koffie geeft extra uithoudingsvermogen. De puzzels zijn doorgaans uitdagend zonder voortdurend onder druk te zetten. De game biedt ongeveer vijftien uur speeltijd tot het einde, terwijl optionele ontdekkingen spelers aansporen langer te blijven zoeken.

Hoewel Silver Pines qua basisgameplay niet volledig vernieuwend is en het navigeren soms te veel geduld vraagt, maakt de combinatie van stijl, sfeer, verhaal en detail veel indruk. De recensent ziet de game daarom als een verrassende en ondergewaardeerde titel die ondanks enkele frustrerende zoektochten veel respect verdient.