Soulquest

In dit artikel:

Soulquest is een 2D-character action game waarin je speelt als Alys, wiens echtgenoot Gwydre vroeg in het verhaal sterft nadat hij zijn ziel offert om een monster (een enorm zwijn-achtig wezen met tentakels) te verslaan. Een mysterieuze magiër belooft dat Gwydre herrezen kan worden als je het opneemt tegen de goden; zo begint een verhaal dat vol zit met clichés maar door z’n over-de-top toon en anime-achtige power-ups toch vrolijk onderhoudend blijft.

Gameplaymatig biedt Soulquest vanaf het begin de bekende bouwstenen van het genre: sterke en zwakke aanvallen, later magie en koopbare finishers, plus een dodge roll en air dash voor ontwijken. De pixel-art is fraai en de basiscombo’s en een-op-een baasgevechten voelen aanvankelijk bevredigend aan. Bazen weten vaak spectaculaire momenten te creëren en sommige tegenstanders zijn goed ontworpen.

Het grootste probleem zit in de uitwerking van de combat-encounters. Levels bestaan vaak uit te kleine arena’s met valkuilen, stekels en springplatformen die gevechten chaotisch maken. De vijandengolven mengen zwakke, sterke en vliegende types, waarbij sterke vijanden een stun-meter en superarmor hebben die je aanvallen zonder waarschuwing doen stoppen. Vliegende vijanden zitten vaak te hoog of veranderen razendsnel hun projectielen, waardoor je vaker bezig bent met weglopen en ontwijken dan met het uitvoeren van coole combo’s. Hazards en onduidelijke spronghoogtes verergeren de frustratie. Sommige risico’s kun je via instellingen deels uitschakelen, maar die oplossingen voelen niet altijd betrouwbaar.

Na verloop van tijd verbeteren de arena’s en sommige latere bazen brengen verfrissende variatie, maar het algemene gevoel blijft dat de gevechten oneerlijker zijn dan uitdagend: niet zelden leidt de ontwerpkeuze tot irritatie in plaats van voldoening. Soulquest is geen slechte game — liefhebbers van het genre vinden er momenten van plezier en stijl — maar de onrustige combat en foute arena-opzet maken dat het advies luidt: kopen in de uitverkoop, niet voor de volle prijs. Als je houdt van Devil May Cry/Bayonetta-achtige actie maar verwacht strak gebalanceerde 2D-combat, zal Soulquest waarschijnlijk teleurstellen.