Spielweltschmerz: Weltschmerz? Welke Weltschmerz?

In dit artikel:

Na twee kritische columns over verdwijnende fysieke games, digitale eigendom, abonnementen en banenverlies in de gamesindustrie, stelt de auteur zijn oordeel over 2026 tijdelijk bij. Wie het gamenieuws en sociale media even laat liggen en gewoon gaat spelen, ziet volgens hem een uitzonderlijk sterk aanbod, lage prijzen en meer kwaliteit dan ooit.

Dat blijkt onder meer uit de recensiecijfers. In de door Metacritic samengestelde top twintig van het eerste halfjaar scoorde zelfs de nummer twintig, Phonopolis, een 84. Grote titels als Forza Horizon 6 en Mina the Hollower begonnen met een 90, terwijl Resident Evil Requiem, Pokémon Pokopia en 007 First Light hoge cijfers kregen. Later bereikten Big Walk, Sektori en de gratis Witcher 3 Remastered een 94. Daarmee werd die remaster de best beoordeelde game van het jaar. Ook Gears of War: E-Day deed het met een 87 goed en kwam direct beschikbaar via Game Pass.

Volgens de auteur is het minder belangrijk dat er dit jaar relatief weinig games boven de 90 uitkomen. Het brede niveau is juist opvallend hoog: ook games met lagere recensies, zoals Crimson Desert en Wolverine, vinden veel spelers en kopers. De recensiescore van critici bepaalt dus niet altijd het succes bij het publiek.

Tegelijkertijd zijn games op grote schaal afgeprijsd. Tijdens de Steam Autumn Sale gingen meer dan 25.000 games en uitbreidingen in de aanbieding, kort daarna gevolgd door het Steam Cooking Fest. Ook PlayStation bood forse kortingen op onder meer Fallout 4 en Hell Is Us, terwijl PlayStation Plus-leden nieuwe games kregen en Xbox-spelers Gears of War: E-Day vanaf de releasedag via Game Pass konden spelen. Dat maakt de toegankelijke bibliotheken van spelers steeds groter, maar versterkt ook het probleem van onafgemaakte games: er zijn nauwelijks genoeg avonden om alles te spelen.

De komende maanden blijft de stroom releases volgens de auteur aanhouden, met titels als Castlevania: Belmont’s Curse, Final Fantasy Resonance, Call of Duty: Modern Warfare 4 en Phantom Blade Zero in oktober. November brengt bovendien Ocarina of Time en een nieuwe game rond Vice City. De kalender is daarmee tot ver in de toekomst gevuld.

De overvloed heeft echter een schaduwkant. Terwijl games hoge cijfers halen, blijft de werkzekerheid van ontwikkelaars onzeker; bij The Coalition zouden medewerkers bijvoorbeeld voor hun baan vrezen na de release van Gears of War: E-Day. Daarnaast leren permanente kortingen consumenten om op de prijsdalingen te wachten. Dat is voordelig voor spelers, maar kan schadelijk zijn voor studio’s die afhankelijk zijn van sterke verkopen bij de lancering. De conclusie luidt daarom: de industrie behandelt makers en spelers nog altijd problematisch, maar de games zelf verkeren in 2026 op een hoogtepunt.