Star Wars Zero Company

In dit artikel:

Electronic Arts werkt samen met Bit Reactor en Respawn Entertainment aan Star Wars Zero Company, een turn-based strategygame die duidelijk is geïnspireerd door XCOM. Bit Reactor werd opgericht door voormalige ontwikkelaars van Firaxis, de studio achter de moderne XCOM-games. In plaats van snelle actie draait Zero Company om tactische keuzes op kleine slagvelden tijdens de Clone Wars.

De speler leidt Captain Hawks en een team gespecialiseerde operators. Elk personage beschikt per beurt over drie actiepunten om te bewegen, te schieten of aan te vallen. Daarnaast zijn er mogelijkheden zoals overwatch, waarbij een gebied tijdens de vijandelijke beurt wordt bewaakt, en assist-aanvallen waarbij teamleden elkaar helpen. Operators kunnen worden aangepast en hun vaardigheden kunnen zonder blijvende gevolgen opnieuw worden verdeeld. Speciale vaardigheden worden geactiveerd met Advantage Points, die tijdens gevechten worden verdiend maar na afloop vervallen.

Een belangrijk verschil met XCOM is dat de personages geen anonieme vervangers zijn. Ze hebben een eigen persoonlijkheid, sidequests en onderlinge relaties. Door samen te vechten of elkaar te genezen, bouwen ze een band op die zowel het verhaal als de gameplay beïnvloedt. Een overleden operator is daardoor niet alleen tactisch een verlies, maar kan ook persoonlijke verhaallijnen en voordelen voor het team kosten.

Tussen de missies door keert de speler terug naar het ruimteschip The Den. Daar kunnen personages worden gesproken, uitrusting en upgrades worden gekozen en nieuwe operaties worden geselecteerd. Op een holografische kaart hebben missies deadlines, waardoor sommige opdrachten tegelijk verlopen en de speler moet kiezen welke operatie voorrang krijgt. Die keuzes beïnvloeden de machtsverhoudingen op het slagveld, al blijft het hoofdverhaal grotendeels vastliggen.

In het verhaal onderzoekt Hawks als leider van een onafhankelijke huurlingengroep, ingehuurd door de Republic, de mysterieuze Shadow Plague. Bekende elementen en personages uit het Star Wars-universum, zoals Gorga the Hutt, zorgen voor herkenning zonder dat de game volledig afhankelijk wordt van figuren als Anakin Skywalker en Obi-Wan Kenobi.

De gameplay en sfeer worden positief beoordeeld, al vertonen sommige missies herhaling. Technisch zijn er geregeld problemen, waaronder verkeerd gerichte camerabeelden, laat geladen texturen en korte haperingen. De kwaliteitsmodus ziet er goed uit, terwijl de prestatiemodus met 60 frames per seconde grafisch duidelijk inlevert. Daardoor blijft vooral de sterke tactische basis overeind, ondanks de technische tekortkomingen.