STAR WARS Zero Company Preview - XCOM is back

In dit artikel:

De in 2022 opgerichte studio Bit Reactor werkt aan zijn eerste game: STAR WARS Zero Company. Het team bestaat grotendeels uit veteranen van Firaxis, de makers van XCOM en Civilization. Een preview van ruim tien uur laat zien dat de game in de kern sterk leunt op de tactische formule van XCOM, maar die combineert met de wereld en de filmische presentatie van Star Wars.

Het verhaal speelt zich af tijdens de Clone Wars, met Anakin Skywalker, Clone Troopers en Separatist-droids als belangrijke context. Buiten missies keert de speler terug naar de Den, een thuisbasis waar wapens worden verbeterd, nieuwe eenheden worden gerekruteerd en missies worden geselecteerd. Deze beslissingen bepalen de ontwikkeling van classes en de voorbereiding op zwaardere gevechten. Een beperkt third-persongedeelte biedt ruimte om omgevingen te verkennen en lore te verzamelen, maar heeft vooral een cinematografische functie.

De gevechten spelen zich beurtelings af op rasters en draaien om dekking, zorgvuldig positioneren en permanente dood. Daarmee voelt Zero Company vertrouwd voor XCOM-liefhebbers. Een nieuwe toevoeging is een systeem waarbij normale acties punten opleveren voor krachtige speciale acties, zoals het inzetten van een raketwerper. Daardoor moeten spelers beter nadenken over de volgorde van hun acties, terwijl sterke vaardigheden niet onbeperkt kunnen worden gebruikt.

Spelers kunnen gewone soldaten uitgebreid aanpassen, maar krijgen ook unieke personages met eigen vaardigheden, verhaallijnen en zijmissies. Onder hen is een Jedi Padawan met een lichtzwaard en Force-krachten. Ook zelf ontworpen astromech-droids behoren tot de inzetbare eenheden. Deze herkenbare helden zijn aantrekkelijk, maar dreigen daardoor de aangepaste standaardtroepen naar de achtergrond te verdringen.

De grootste verschillen met XCOM 2 liggen in de nadruk op verhaal, tussenfilmpjes en een Hollywoodachtige Star Wars-presentatie. De previewversie vertoonde echter technische problemen: personages zakten door de grond of verdwenen uit beeld, vijandelijke droids reageerden soms niet en de game bleef geregeld minutenlang hangen tijdens de vijandelijke beurt. Als Bit Reactor deze bugs en AI-problemen voor de release oplost, kan Zero Company uitgroeien tot een sterke opvolger voor fans van tactische turn-based games.