Starsand Island Review - Cozy en heel verslavend

In dit artikel:

Starsand Island is sinds 11 februari in Early Access beschikbaar op Steam en Xbox (en via Game Pass speelbaar), en blijkt na meer dan 30 uur spelen een bijzonder verslavende cozy-farmingtitel. De game combineert elementen van Animal Crossing, Disney Dreamlight Valley en Minecraft-achtige crafting, maar zet eigen accenten: een zonnig tropisch eiland, exotische gewassen, veel verborgen grondstoffen en charmante eilandbewoners. Het visuele ontwerp heeft een duidelijke anime-vibe en de dieren zijn zo aandoenlijk dat ze een belangrijke aantrekkingskracht vormen.

Wat de gameplay sterk maakt, is de balans: er is altijd iets te doen, maar het voelt nooit als harde grind; progressie verloopt eerlijk met nieuwe blauwdrukken, gereedschap-upgrades en mijlpalen. Bouw- en decoratiemogelijkheden zijn uitgebreid — alles kun je precies plaatsen en stylen — waardoor het ook voor spelers die van inrichten houden een paradijs is. Early Access betekent actieve ontwikkeling en ruimte voor spelersfeedback, wat al zichtbaar is op Steam (inclusief Steam Deck-optimalisaties).

Het grootste minpunt is de grafische en performanceoptimalisatie op Xbox: de consoleversie oogt en loopt duidelijk minder vloeiend dan de pc-versie, terwijl juist de kleurige wereld één van de sterkste troeven is. Een plus is volledige cross-save tussen Xbox en pc, waardoor het eenvoudig is naar een beter renderende machine te schakelen. Conclusie: de kerngameplay klopt en maakt Starsand Island nu al aantrekkelijk; als de ontwikkelaars de Xbox-grafische issues verhelpen, heeft het potentie om hét cozy-spel van het jaar te worden — voor nu verdient de pc-versie de voorkeur.