Stelling van de maand: Ik heb vertrouwen in de toekomst van Ubisoft
In dit artikel:
Lezers en commentators zijn het oneens over de toekomst van Ubisoft, maar de dominante toon is kritisch en bezorgd. Enkele stemmen zien nog hoop: dankzij een lopende reorganisatie en de vorming van vijf “creative houses” zou Ubisoft zich kunnen herpakken en vooral betrouwbare titels in bestaande franchises kunnen blijven leveren, ook al verwachten zij weinig nieuwe creatieve IP’s.
De meeste reacties zijn echter fors negatiever. Gebeurtenissen van de afgelopen tijd — waaronder het afblazen van projecten, het stilleggen van de aandelenhandel en omvangrijke ontslagen — hebben het vertrouwen onder spelers, werknemers en investeerders flink aangetast. Kritiek richt zich vooral op het management. Volgens veel commentatoren handelt de leiding meer in het belang van beurswaarde en aandeelhouders dan van creativiteit en ontwikkelteams: bezuinigingen treffen vooral werknemers, terwijl het topmanagement en de CEO buiten schot blijven. Die strategie wordt gezien als kortzichtig en schadelijk voor lange termijn innovatie.
De herstructurering naar vijf creative houses en de positionering van Vantage als bewaker van de kernfranchises wekt scepsis. Veel mensen vrezen dat dit vooral neerkomt op het opdelen van het bedrijf om bestaande IP’s te beschermen, in plaats van het fundamenteel vernieuwen van ontwikkelmethodes. Er is zorg dat Ubisoft zich nog sterker zal vastklampen aan beproefde formules — met name open world-games en live service-modellen — die volgens critici veelal gekenmerkt zijn door herhaling en agressieve monetisatie. Experimenten zoals proefballonnetjes rond NFT’s en extra betaalmechanieken versterken die vrees.
Voorstanders van verandering pleiten voor vertrek van de huidige bestuurslaag en nieuw leiderschap met meer begrip voor gamedesign en de spelercommunity. Zij vinden dat Ubisoft moet leren luisteren en verantwoordelijkheid nemen in plaats van intern en extern de schuld te leggen wanneer projecten mislopen. Een groep reageerders gelooft niet dat Ubisoft snel zal verdwijnen — het bedrijf heeft sterke franchises en trouwe fans — maar verwacht wel een geleidelijke verzwakking tenzij er echte koerswijzigingen plaatsvinden.
Tegelijkertijd erkennen velen dat Ubisoft wél topproducten heeft afgeleverd in het verleden — titels als Rayman: Legends, Prince of Persia: The Lost Crown, Scott Pilgrim, Far Cry: Primal en Black Flag worden genoemd als bewijs van wat mogelijk is. De hoop is dat zulke kwaliteit terugkeert, maar het algemene sentiment is pessimistisch: zonder fundamentele veranderingen aan de top en in ontwikkelbeleid zal Ubisoft volgens veel commentaren blijven teren op oude successen en langzaam verzwakken.