Story of Seasons: Grand Bazaar review - Brengt de magie terug
In dit artikel:
Als langjarige fan van Story of Seasons onderzocht de schrijver de recent verschenen remake van Grand Bazaar — een van de meest eigenzinnige titels uit het DS-tijdperk — om te zien of die de serie weer nieuw leven inblaast na de teleurstelling van Pioneers of Olive Town. In Grand Bazaar vestig je je in Zephyr Town, een plaats die ooit bekendstond om zijn marktkraamleven maar in verval raakte nadat de beste leverancier vertrok. Burgemeester Felix roept een nieuwe boer op om de bazaar te herstellen; de speler kan nu een volledig gepersonaliseerd personage maken, al blijken veel opties gerecycled uit Pioneers of Olive Town.
Visueel en muzikaal steekt deze remake er met kop en schouders bovenuit: de stijl neigt naar prentenboekachtige 3D-graphics en krijgt steun van een fraaie soundtrack, met name op de boerderij. Personages tonen meer expressie en evenementen kregen een opwaardering, waaronder complexere romantische scenes die nu vaker een specifieke gebeurtenis of quest vereisen voordat relaties verder groeien — dat maakt het opbouwen van banden uitdagender en interactiever.
Het kernmechanisme, de bazaar, is opnieuw vormgegeven. In plaats van de vertrouwde verzendbak verkoop je nu zelf op marktdagen: klanten lok je met een bel en het verkopen is verpakt als een verslavende minigame die in deze remake extra lagen kreeg. De Nature Sprites kunnen worden ingezet zodra een verkoopmeter vol is, wat snellere verkopen en bonussen zoals hogere winst of versheid oplevert. Tegelijkertijd is het versheidsysteem versoepeld; producten blijven nu veel langer goed in je inventaris, wat sommige strategische planning uit het origineel wegneemt.
Naast de markt bevat de game andere systeemvernieuwingen: windmolens in Zephyr Town verwerken grondstoffen tot kaas, yoghurt, mayonaise, parfums en gereedschapsupgrades, waarbij windsnelheid de productie beïnvloedt. De dorpsbewoners vormen een kleurrijke cast met kleine, herkenbare verhaallijnen — voorbeelden zijn winkelier Miguel en serveerster Mina of de tweeling Laurie en Sylvia — die het dorp extra karakter geven.
Kortom: Story of Seasons: Grand Bazaar is visueel en sfeertechnisch het hoogtepunt van de serie tot nu toe en brengt leuke gameplay-innovaties rond de markt, maar sommige ontwerpkeuzes zoals gerecyclede customization-opties en een versoepeld versheidsmechanisme halen een deel van de uitdaging weg. Voor fans van de franchise en spelers die van management met veel dorpsleven houden, biedt de remake veel te ontdekken.