Strange Antiquities
In dit artikel:
Ontwikkelaar Bad Viking zet de puzzelformule van Strange Horticulture (2022) voort met Strange Antiquities, een spel waarin je opnieuw een klein winkeltje runt — ditmaal in het fictieve Undermere — maar nu vol occulte snuisterijen in plaats van planten. Klanten komen met vage verlangens of problemen; jouw taak is objecten te onderzoeken (materiaal, geur, gevoel, emotie), naslagwerken te raadplegen en de juiste vondst te adviseren. Keuzes kunnen echte gevolgen hebben: een fout advies kan het verhaal anders laten verlopen of iemand in gevaar brengen. Tussendoor is er een aaibare kat om de sfeer te verhogen.
De gameplay volgt het beproefde recept van de voorganger: korte, afwisselende raadsels die zelden onoverkomelijk zijn en zich goed lenen voor korte speelsessies. Oplossingen komen voort uit het combineren van details uit tekeningen, boeken en eerder genoteerde aanwijzingen. Dit keer voelt het thema van een antiekzaak met mysterieuze artefacten directer en concreter dan exotische planten, wat het puzzelwerk intuïtiever maakt.
Technisch en qua afwerking scoort de Switch 2-port hoog: vlotte prestaties, snelle laadtijden, vloeiende overgangen en fijne particle‑effects bij het oplossen van puzzels. De interface is overzichtelijk en bladeren door naslagwerken en inzoomen met een vergrootglas werkt prettig. Dat gezegd hebbende, merk je nog altijd dat de game oorspronkelijk voor pc is ontworpen: besturing is een mix van knoppen en cursor, en hoewel touchondersteuning aanwezig is, moet je vaak nog knoppen gebruiken. Dit went echter snel en op de Switch 2 stoort het weinig.
Kritische noten: er is geen voice acting — klanten blijven volledig stil, wat de winkel soms leeg laat aanvoelen ondanks sterke tekstuele dialogen. Visueel zijn de objecten gedetailleerd en aantrekkelijk, maar personages en zelfs de kat balanceert onbetrouwbaar tussen schattig en griezelig; een donkerder, consistenter art‑direction had beter gepast.
Conclusie: Strange Antiquities is een geslaagd vervolg dat de sterke punten van Strange Horticulture behoudt en ze scherper maakt met een passender thema en nette presentatie. Voor liefhebbers van het origineel is het bijna verplichte kost; nieuwkomers krijgen een toegankelijke, sfeervolle puzzelervaring — mits je het kunt vergeven dat het spel stemwerk en een consequente visuele toon mist.