Subnautica 2: Bizarre AI-strategie mislukt, devs maken comeback

In dit artikel:

Unknown Worlds, de studio achter Subnautica, is na een juridische strijd weer onder leiding van haar oorspronkelijke team teruggekeerd. In 2021 kocht uitgever Krafton de studio voor circa 500 miljoen dollar, met de afspraak dat Unknown Worlds zelfstandig zou blijven en dat bij het behalen van bepaalde ontwikkeldoelen voor Subnautica 2 tot 250 miljoen dollar extra uitkeerdbaar zou zijn. Toen die doelen in zicht kwamen, zo oordeelde de rechtbank, probeerde Kraftons toenmalige CEO Changhan Kim manieren te vinden om aan die bonusverplichtingen te ontsnappen.

Volgens het vonnis schakelde de studioleiding – onder andere CEO Ted Gill, en ontwikkelaars Charlie Cleveland en Max McGuire – bij het opstellen van een tegenstrategie zelfs ChatGPT in, wat resulteerde in een intern plan dat “Project X” werd genoemd. Krafton reageerde door de leiding te ontslaan en sprak van misleiding; de rechter verwierp die beschuldiging en oordeelde dat het ontslag onterecht was. De oorspronkelijke top is volledig hersteld en kreeg bovendien extra tijd om alsnog aan de bonuscriteria te voldoen.

Voor spelers is dit goed nieuws omdat de creatieve koers van Subnautica 2 waarschijnlijk behouden blijft. Tegelijk belicht de zaak hoe groot de financiële belangen in de game-industrie zijn en dat bedrijven AI inzetten in juridische en zakelijke strategieën. Krafton is het niet eens met de uitspraak en overweegt verdere stappen, maar houdt wel vol dat de ontwikkeling van Subnautica 2 doorgaat richting early access.