Subnautica 2-zaak ontploft: rechter rekent hard af met Krafton
In dit artikel:
Een rechtbank heeft bepaald dat Krafton de ontslagen leiding van studio Unknown Worlds Entertainment moet herstellen en de voorgestelde bonusregeling van 250 miljoen dollar voor medewerkers moet verlengen. De zaak ontstond nadat Gill en zijn team naar de rechter stapten, omdat zij vonden dat hun ontslag bedoeld was om te voorkomen dat zij aanspraak konden maken op die lucratieve bonus die gekoppeld was aan een geplande early-accessrelease van Subnautica 2; Krafton ontkende dit en zei juist dat de medewerkers probeerden een onterechte bonus te claimen.
Tijdens de procedure kwamen belastende details naar voren: volgens stukken zou Krafton-ceo Changhan Kim onder meer ChatGPT hebben ingezet om manieren te bedenken om aan de bonusverplichting te ontsnappen, en er was sprake van een intern “takeover”-plan rond de studio. Krafton wees op beschuldigingen dat voormalige medewerkers documenten hadden meegenomen en deed ook melding van ongepaste uitspraken over Korea en Koreanen, gebaseerd op verklaringen van Nexon-ceo Owen Mahoney.
De rechter oordeelde dat Kraftons acties vooral draaiden om het vermijden van een grote financiële last. De rechtbank concludeerde dat het bedrijf zich bewust was dat Subnautica 2 waarschijnlijk de bonusdrempel zou halen en dat het ontslag van de leiding een bewuste strategie was om die verplichting te ontlopen. Naast het herstel in functie beval de uitspraak dus ook de verlenging van de bonusregeling.
Ondertussen gaat Unknown Worlds door met de ontwikkeling van Subnautica 2; de studio toonde onlangs nieuwe beelden van een diepzee-monster en gebruikt Unreal Engine 5 en AI voor realistisch gedrag. Wanneer de game precies verschijnt is nog onduidelijk, maar de uitspraak kan zorgen voor meer stabiliteit binnen het team en daardoor mogelijk de voortgang van de ontwikkeling bevorderen.
Achtergrond: Krafton is de Zuid-Koreaanse uitgever bekend van titels als PUBG en had Unknown Worlds gekocht; de betwiste bonus van 250 miljoen dollar hing samen met commerciële mijlpalen rond de nieuwe Subnautica-titel.