Tekken-bedenker Harada neemt afscheid van Bandai Namco

In dit artikel:

Katsuhiro Harada, het gezicht van Tekken sinds de jaren ’90, laat weten dat hij Bandai Namco aan het einde van 2025 zal verlaten. Na dertig jaar bij dezelfde uitgever ziet hij de 30e verjaardag van Tekken als een natuurlijk punt om een hoofdstuk af te sluiten. Harada blikt terug op zijn beginjaren in Japanse arcades en zegt dat persoonlijke ontmoetingen met spelers nog altijd zijn drijfveer zijn.

Persoonlijke verliezen en het wegvallen van collega’s hebben hem doen nadenken over hoe hij de resterende tijd als maker wil inzetten. Hij zocht advies bij PlayStation-icoon Ken Kutaragi en geeft aan dat hij de afgelopen vier à vijf jaar verantwoordelijkheden en wereldbouw al geleidelijk heeft overgedragen aan het team. Naast Tekken werkte Harada aan titels als Pokkén Tournament, SoulCalibur en VR-projecten, die hij stuk voor stuk waardevol noemt.

Zijn vertrek komt niet volledig onverwacht: eerder gaf hij aan dat Tekken zonder hem verder kan en stond hij even open voor nieuwe banen op LinkedIn; ook producer Michael Murray suggereerde onlangs zijn eigen beperkte resterende betrokkenheid. Met Tekken 8 in ontwikkeling gaat de franchise een nieuw tijdperk in. Harada belooft later meer te delen over zijn volgende stappen en sluit af met dank aan collega’s, spelers en communities wereldwijd: “Dank jullie wel voor alles.”