Thank You Bus Driver

In dit artikel:

Double Fine kiest met Thank You Bus Driver voor een kleine, betaalbare arcadegame waarin je als buschauffeur passagiers moet vervoeren én tevreden moet houden. Bedankjes leveren extra tijd op, waardoor een eenvoudige route al snel verandert in een chaotische uitdaging. Terwijl je op tijd bij de volgende halte probeert te komen, moet je letten op passagiers die bellen, stinken of op een andere manier overlast veroorzaken. Wie zich misdraagt, kan een klap krijgen of uit de bus worden gezet.

Dat ingrijpen brengt risico’s met zich mee. Om te zien wie de problemen veroorzaakt, moet je achteromkijken, terwijl de bus ondertussen doorrijdt. Naarmate de rit vordert, raakt de bus voller en wordt het moeilijker om tegelijk veilig te rijden, de route te volgen en de sfeer onder controle te houden. De game versterkt die chaos door de interface onderdeel van de bus te maken: de bedankjes staan op het dashboard, passagiers zijn via de spiegel te bekijken en de kaart verschijnt fysiek voor je, waardoor een deel van het zicht wordt geblokkeerd.

De afzonderlijke taken zijn eenvoudig, maar de combinatie zorgt voor een originele en vermakelijke spelervaring. Kennis van de omgeving helpt bovendien, omdat alternatieve routes en shortcuts het mogelijk maken slimmer naar haltes te rijden. Een dienst duurt slechts enkele minuten en eindigt wanneer de tijd op is of je te laat aankomt. Verdiende bedankjes leveren daarna nieuwe beloningen op, zoals visuele filters, aanpassingen aan de levels en hulpmiddelen. Zo laat koffie je sneller rijden en helpt een luchtverfrisser tegen stinkende passagiers.

Visueel valt de game op door een verzorgde zwart-witstijl, vreemde personages en muziek die de speelse sfeer ondersteunt. Tijdens drukke momenten is echter niet altijd duidelijk welke passagier de boosdoener is. Die verwarring past deels bij de bedoelde chaos, maar gebrekkige visuele aanwijzingen kunnen ook frustreren.

Na enkele rondes heeft de speler het grootste deel van de inhoud gezien. De vrij te spelen extra’s geven reden om terug te keren, maar veranderen de basiservaring onvoldoende om langdurig te blijven boeien. Wie graag eigen scores verbetert, kan er plezier aan beleven; wie voortdurend nieuwe situaties zoekt, raakt waarschijnlijk sneller uitgekeken. Thank You Bus Driver is daardoor vooral een geslaagd, kort tussendoortje: eigenzinnig, grappig en passend bij Double Fine, maar met beperkte diepgang en enige herhaling.