The Duskbloods Hands-On Preview: "Zeer onder de indruk"

In dit artikel:

FromSoftware liet tijdens een uitgebreide speelsessie in Tokio The Duskbloods zien, een competitieve PvPvE-game die exclusief voor de Nintendo Switch 2 verschijnt. De rondes duren ongeveer 25 minuten en beginnen met acht spelers in een arena. Iedere speler kiest een klasse en moet zo veel mogelijk Virtue verzamelen. Dat kan door vijanden en bazen te verslaan, andere spelers uit te schakelen, voorwerpen te vinden of speciale doelen te voltooien.

De wedstrijd bestaat uit drie dagen. Op de eerste dag valt niemand af; vanaf dag twee worden telkens de spelers met de minste Virtue uitgeschakeld. Na dag drie blijven drie spelers over voor een finale: een gevecht in een kleine arena of een confrontatie met een grote baas. Virtue bepaalt bovendien hoeveel gezondheid en kracht spelers in de finale hebben, waardoor alleen het hoogste level bereiken niet genoeg is. Spelers moeten afwegen of ze zich op PvE richten, andere deelnemers opjagen of risico nemen tijdens speciale evenementen.

Die evenementen brengen spelers samen op een aangewezen plek. Daar kunnen ze bijvoorbeeld strijden om kristallen, een toren veroveren of elkaar uitschakelen voor extra Virtue. Klassen kunnen ook companions oproepen, wat tot chaotische gevechten met tientallen aanvallen tegelijk leidt. Daarnaast krijgt iedere speler een persoonlijke opdracht, zoals het opsporen van een tegenstander of trouwen met een andere speler. Omdat deelnemers elkaar meestal direct aanvallen, overweegt regisseur Hidetaka Miyazaki zulke opdrachten later aan te passen.

Tijdens de test waren zes klassen beschikbaar, elk met een eigen uiterlijk, speelstijl, mêleeaanval en afstandswapen of spreuk. In de volledige game kunnen spelers hun klasse verder aanpassen. De personages lopen sterk uiteen: van een lenige strijder in pyjama en een sluipschutter tot een zware duiker, een predikant die in een dinosaurus verandert en een krijger met een uzi. Hun vaardigheden sluiten aan bij hun ontwerp en moedigen verschillende tactieken aan.

De geteste map combineert een riool, de straten van een gotische stad en een kathedraal. Bij de lancering komen meerdere maps en extra klassen beschikbaar. Het verhaal bleef tijdens de preview grotendeels geheim, maar wordt volgens de bekende FromSoftware-aanpak verteld via dialogen, voorwerpen en de hubwereld.

Na ruim tien uur spelen bleek kennis van de map en de systemen belangrijker dan simpelweg zoveel mogelijk vijanden verslaan. De auteur wist aanvankelijk wel het maximale level te bereiken, maar verzamelde te weinig Virtue; na tips van medespelers haalde hij meerdere finales en won hij drie keer. Hij was vooral onder de indruk van de spanning van de eindduels, de onverwachte rivaliteiten tussen spelers en de sterke stimulans om steeds nog één ronde te spelen.

Technisch draaide The Duskbloods in de docked mode stabiel op 60 frames per seconde en voelde de PvP volgens de auteur zeer responsief aan. Miyazaki benadrukt dat de game niet alleen voor PvP-specialisten bedoeld is: ook spelers die liever tegen de omgeving vechten, kunnen via bazen en andere doelen succesvol zijn. De test wekte daardoor hoge verwachtingen voor de uiteindelijke versie.