The Knightling review - Kroonwaardig
In dit artikel:
Het Bredase Twirlbound, gesteund door Saber Interactive, probeert met The Knightling een opvallende bijdrage te leveren aan het 3D-platformgenre — een categorie waarin sporadisch verrassende toppers verschijnen. Je speelt als de jonge Knightling, leerling van de gevierde Sir Lionstone. Tijdens een expeditie raakt Lionstone vermist nadat Earthborne-monsters opnieuw door de Great Barrier breken. Gewapend met het opofferde schild van zijn mentor en aangemoedigd door een jeugdvriendin die als blacksmith fungeert, trekt de protagonist eropuit om zichzelf te bewijzen en zijn mentor te vinden. Het verhaal draait om groei, zelfvertrouwen en naïeve heldhaftigheid en is charmant zonder bijzonder diep te worden.
Visueel en auditief zet The Knightling een warme, eigenzinnige toon neer: kleurrijke omgevingen wisselen koninklijke binnenhoven af met woestijnen en mistige moerassen, en de soundtrack roept vergelijkbare sfeertinten op als titels als Ori en Planet of Lana. Hoewel de performance en resolutie niet altijd feilloos zijn, compenseren subliem animatiewerk, slim sounddesign en expressieve personages veel. Voice-acting is spaarzaam, maar emotie en karakterexpressie komen duidelijk naar voren.
De gameplay is het echte paradepaardje. De Knightling voelt meer als acrobaat dan als brute strijder; zijn schild is multifunctioneel en vormt de kern van het platformen. Naast verdedigen gebruik je het schild om te glijden, te lanceren en momentum voor spectaculaire sprongen te creëren. Met upgrades van de blacksmith wordt dat steeds bevredigender, waardoor doorkruisen van de open wereld — Clesseia — een plezier wordt. De wereld bevat veel te ontdekken NPC’s en quests, al zijn veel zijmissies nogal conventionele verzamelopdrachten die vooral context en tijdsinvestering bieden in plaats van narratieve diepgang.
De combat biedt een degelijke basis: blokken, ontwijken, pareren en een skilltree met speciale moves. Vijanden vragen om verschillende aanpakken — traag gepantserde vijanden vragen timing, snelle tegenstanders reflexen — wat aanvankelijk blijft boeien. Toch scheelt er iets essentieels: er ontbreekt een betrouwbare lock-on en een gemakkelijke repositieer-knop, waardoor je geregeld de verkeerde vijand raakt of onhandig gepositioneerd bent. De af en toe slordige targeting en de frisbee-achtige schildaanvallen voelen minder gepolijst dan de platformmechanieken, en op hogere moeilijkheidsgraden knaagt dat aan het plezier.
Kortom: The Knightling is een innemende, sfeervolle indie met uitstekende movement- en platformingmechanica en een hartverwarmende presentatie. Het mist nog wat verfijning in de gevechten en enkele technische details, maar biedt voor liefhebbers van mascotte-platformers en verkenningstochtjes veel voldoening.