The Last of Us Online was geen zijproject en heeft Naughty Dog jarenlang opgehouden

In dit artikel:

The Last of Us Online was volgens journalist Jason Schreier geen klein tussendoortje voor Naughty Dog, maar een grote release waarop de studio jarenlang inzette. De multiplayergame ontstond nadat de onlinecomponent uit The Last of Us Part 2 was gehaald, zodat die volledig op de singleplayerervaring kon worden gericht. De ontwikkeling duurde uiteindelijk ongeveer zeven jaar.

Naarmate de release dichterbij kwam, zag Naughty Dog een belangrijk risico. Als live-servicegame zou The Last of Us Online na verschijnen voortdurend nieuwe content, updates en ondersteuning nodig hebben. Daardoor zou een groot deel van het personeel jarenlang aan de game vastzitten, mogelijk ten koste van de singleplayerprojecten waarvoor de studio bekendstaat. Het project, dat naar verluidt voor ongeveer 80 procent klaar was, werd daarom geannuleerd.

Die beslissing had grote gevolgen voor de planning van Naughty Dog. Sinds The Last of Us Part 2 uit 2020 verscheen er geen volledig nieuwe game van de studio; wel kwamen er een remake en andere projecten. Een deel van het voormalige Online-team werkt nu aan Intergalactic: The Heretic Prophet, onder leiding van Neil Druckmann. Een mogelijke release in 2027 wordt genoemd, maar is niet bevestigd.

Fans waren teleurgesteld, mede door de populariteit van Factions, de multiplayer van de eerste The Last of Us. Ook spelers die de geannuleerde game achter gesloten deuren zagen, zouden positief zijn geweest. Geruchten over The Last of Us Part 3 en een nieuwe Uncharted blijven voorlopig onbevestigd. Naughty Dog zegt met meerdere projecten tegelijk nieuwe lange releasegaten te willen voorkomen.