The Lions by the River Tigris - release 12-02-2026 

In dit artikel:

Regisseur Zaradasht Ahmed, bekend van de IDFA-winnaar Nowhere to Hide, keert terug naar zijn geboortestad Mosul in de documentaire The Lions by the River Tigris, een Noors-Nederlandse productie die de langzaam verlopende wederopbouw na de IS-bezetting (2014–2017) vastlegt. De film, die wereldpremière beleefde op CPH:DOX en in Nederland op het Architecture Film Festival Rotterdam, volgt drie lokale initiatiefnemers: Bashar, een visser die het familiehuis probeert te herbouwen; Fakhri, een eigenzinnige verzamelaar die stadsrelicten redt; en Fadel, een muzikant die onder IS het zwijgen werd opgelegd en nu jonge artiesten stimuleert. De titel verwijst naar een nog intacte poort met leeuwen die symbolisch voor de veerkracht van de stad staat.

Ahmed kiest bewust voor een mensgerichte benadering van oorlogsschade: niet louter statistieken of geweld, maar de kleine handelingen van behoud, creatie en herinnering die een gemeenschap bij elkaar houden. De film toont de enorme verwoesting in de Oude Stad — tienduizenden huizen raakten beschadigd of verdwenen — maar ook tekenen van herstel: vrouwen die openbare ruimte heroveren, heropening van theaters en muziekscholen, en restauraties van eeuwenoud erfgoed.

De documentaire plaatst Mosuls strijd om identiteit in een bredere context van steden die cultureel zijn getroffen door oorlog. Sinds 2017 probeert UNESCO met het ‘Revive the Spirit of Mosul’-programma onder meer monumenten zoals de Al-Nouri-moskee en de Al-Hadba-minaret te herstellen en culturele en educatieve projecten nieuw leven in te blazen. The Lions by the River Tigris draait vanaf 12 februari 2026 in Nederlandse bioscopen via Amstelfilm en biedt een gevoelig portret van behoud, herinnering en hoop in een stad die haar verleden en toekomst probeert te herenigen.