Toplui achter GTA en Rockstar genoemd in Epstein files, beschuldiging van seksueel misbruik

In dit artikel:

Nieuwe vrijgegeven documenten uit de Epstein-files noemen twee prominente namen uit de gamewereld: Leslie Benzies en Sam Houser, beiden nauw verbonden met Rockstar en de Grand Theft Auto-franchise. Benzies was voormalig president van Rockstar North en hoofdproducer van GTA III tot en met GTA V en GTA Online; Houser is de huidige president van de studio.

De vermeldingen komen voort uit verklaringen van Sarah Ransome, een bekend slachtoffer van Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell. Ransome zegt dat zij in 2006 door Epstein en Maxwell werd misbruikt en stelt daarnaast dat Benzies haar tijdens een latere relatie zou hebben vernederd en aangerand, en dat hij mogelijk drugs gebruikte. Ze suggereert ook dat elementen in GTA-spellen, zoals de omgang met prostituees, verband zouden kunnen houden met zijn gedrag. Over Houser schrijft ze dat hij haar en Benzies meerdere keren heeft ontmoet en dat hij op de hoogte zou zijn geweest van wat zich achter de schermen bij Rockstar North afspeelde.

De documenten dateren uit eind 2023 en verschijnen in het kader van Ransomes zaak tegen de FBI en de Amerikaanse overheid; Epstein en Maxwell worden in die bestanden ook genoemd, maar er is geen directe, bewezen link tussen Benzies/Houser en Epsteins eiland. Noch Benzies, noch Houser hebben tot nu toe gereageerd, en Rockstar zwijgt eveneens. Of deze onthullingen gevolgen krijgen voor de reputatie van betrokkenen of voor de geplande lancering van GTA 6 in november valt nog te bezien.