Total War: Warhammer 40,000 Preview

In dit artikel:

Creative Assembly werkt aan Total War: Warhammer 40,000, een strategische game die de succesvolle fantasyreeks verplaatst naar het duistere sciencefictionuniversum van Games Workshop. De overstap is opvallend, omdat de studio zich tot nu toe vooral richtte op gevechten met veel mêlee-eenheden, terwijl 40K draait om vuurwapens, voertuigen en dekking.

Tijdens Gamescom kon de auteur een korte demo spelen vanuit het perspectief van de Space Marines. Die bestond uit drie tutorials, een klein gevecht, een beperkt deel van de campagne en een grote veldslag. Op basis daarvan bleef de belangrijkste vraag — of 40K goed binnen het Total War-systeem past — nog onbeantwoord.

De gevechten krijgen wel enkele duidelijke vernieuwingen. Squads kunnen gebruikmaken van specifieke dekkingsplekken om vijandelijk vuur te weerstaan en zelf terug te schieten. Voertuigen gedragen zich voorlopig vergelijkbaar met monsters en zware artillerie uit eerdere Total War-games: krachtige eenheden die veel schade aanrichten. De Space Marines beschikken daarnaast over spectaculaire orbitale vaardigheden, zoals Drop Pods, een vernietigende laserstraal en luchtaanvallen. Die aanvallen zijn visueel indrukwekkend, maar bouwen mechanisch voort op bestaande concepten uit de fantasyreeks. Een goede timing is noodzakelijk, vooral tegen de Orks, die met grote aantallen op de relatief kleine Space Marine-linies afstormen.

De vernieuwde engine maakt de veldslagen visueel overtuigender, met uitgebreidere omgevingen, realistische explosies en meer interactie. Troepen kunnen zich verschansen in ruïnes en gebouwen, die bovendien met zwaar geschut vernietigd kunnen worden.

Over de strategische campagne is nog weinig bekend. De demo liet slechts drie beurten op één planeet zien. Omdat de game werkt met planeten en zonnestelsels in plaats van één aaneengesloten continent, moeten onder meer interstellaire reizen, de functie van ruimteschepen en de economie nog worden uitgelegd. De eerste speelsessie was veelbelovend, maar de werking van het schietsysteem en de balans tussen de vier facties bij de lancering blijven belangrijke vraagtekens.