Trench Crusade: The Carcass Front review

In dit artikel:

The Carcass Front is de eerste echte starterbox voor Trench Crusade, een skirmishgame van onder anderen Mordheim-bedenker Tuomas Pirinen. De game speelt zich af in een alternatieve versie van 1914, waarin een eeuwenoude oorlog woedt tussen hemel, aarde en hel nadat kruisvaarders de poorten naar de hel hebben geopend. De stijl combineert loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog met religieuze beeldtaal en groteske demonen.

De starterbox bevat alles om te beginnen: dobbelstenen, meetlatten, markers, regels, een scenarioboek en twee volledige legers. De Procession of the Sacred Affliction bestaat uit religieuze fanatici, onder wie een War Prophet, een inquisitorachtige Castigator, een gevangene met een bom op zijn hoofd, een non en verschillende Pilgrims. Daartegenover staan de Heretic Naval Raiders, satanische piraten met duikpakken en nautische uitrusting. Hun leger bevat onder meer Raiders, een Captain, een zwaarbewapende Anointed en de opvallende Clorister, een ritueel verdronken figuur die door de hel weer tot leven is gebracht.

De miniaturen worden geprezen om hun sculpting, dynamische poses, bouwopties en hoogwaardige plastic. Ze doen volgens de recensent niet onder voor die van Games Workshop en zijn bovendien volledig van plastic gemaakt, zonder resin. Daardoor is de box niet alleen interessant als spel, maar ook als hobbyproject.

Trench Crusade gebruikt relatief kleine legers, waarbij ieder model eigen wapens, uitrusting en regels heeft. De basisregels zijn eenvoudig: spelers activeren om de beurt een unit en proberen in scenario’s doelen te behalen, zoals een object veroveren, een positie bezet houden of de tegenstander uitschakelen. Voor acties worden twee dobbelstenen gegooid; een totaal van zeven betekent succes. Vaardigheden en omstandigheden leveren extra positieve of negatieve dobbelstenen op. Het systeem is snel te leren, maar biedt door positionering, uitrusting en timing veel tactische ruimte.

Daar komt het Bloodpoint-systeem bij. Verwondingen kunnen een model direct uitschakelen, terwijl treffers ook blood markers opleveren. Die kunnen later worden gebruikt voor extra dobbelstenen of om een tegenstander te hinderen. Omdat veel modellen maar één leven hebben, kunnen beslissingen grote gevolgen hebben.

Een belangrijk pluspunt is het campagnesysteem. Legers gaan van de ene wedstrijd naar de volgende, waarbij units nieuwe vaardigheden, wapens en rekruten kunnen krijgen. The Carcass Front bevat een eigen campagne, maar juist de onverwachte gebeurtenissen tijdens zelf opgebouwde campagnes leveren volgens de recensent de leukste verhalen op. Modellen kunnen zich ontwikkelen, vreemde bijnamen krijgen of uitgroeien tot onverwachte helden. Ook andere facties, zoals de strak georganiseerde en zwaar bewapende Prussian Troops van New Antioch, zijn later beschikbaar.

De voornaamste kritiek betreft de samenstelling van de box. Vooral bij de Pilgrims ontbreekt een krachtig groot model, terwijl de recensent graag een duidelijk centerpiece had gezien. De Clorister vervult die rol gedeeltelijk voor de Naval Raiders, maar een nog indrukwekkender model had de starterset volgens hem completer gemaakt. Ondanks dat tekort is The Carcass Front een sterke, toegankelijke en opvallend diepgaande introductie tot Trench Crusade.