UFOPHILIA

In dit artikel:

UFOPHILIA is een first‑person onderzoeks‑horror van k148 Game Studio (uitgebracht door JanDusoft) waarin je als freelance UFO‑onderzoeker met een camper als mobiele operatiebasis op pad gaat om buitenaardse wezens te documenteren. De game zet sterk in op atmosfeer: nachtelijke suburban huizen, stille ambient‑geluiden en onverwachte paranormale interrupties bouwen spanning op terwijl je met een arsenaal aan meetapparatuur en een ouderwetse retro‑pc de zaak probeert te ontrafelen.

Het beginscherm en je onderzoeksbord hangen in het achterste deel van de camper. Je inventaris bevat toestellen als een pulsmeter, magnetometer, geluidsrecorder en thermomether; op het bureaublad van de primitieve Windows‑achtige computer vind je mappen met missies, tools en UFO‑informatie. Die documentatie bevat details over negen verschillende alienrassen die je tijdens missies kunt tegenkomen. Door apparatuur te gebruiken bepaal je waar de zogenaamde “spawn zone” is en welke soorten activiteit er plaatsvinden; geluiden, flikkerende lichten en specifieke meetsignalen dienen als aanwijzingen om mogelijke soorten uit te sluiten of te bevestigen.

Gameplay verloopt vaak volgens een vaste cyclus: verken een locatie, verzamel aanwijzingen met je tools, keer terug naar je computer om de data te analyseren en activeer vervolgens “phase 4” om het wezen zichtbaar te maken. Phase 4 is het meest zenuwslopende onderdeel: met een camera op nightvision moet je opnieuw door het gebouw sluipen en voldoende foto’s nemen zonder gepakt te worden. Ontdekking is fataal — de encounter leidt doorgaans tot een directe mislukking en een herstart van de missie — wat zorgt voor veel herhaling en soms frustratie, zeker in combinatie met traag aanvoelende controls en onverwachte obstakels (zoals deuren die plots sluiten).

Missies variëren en geven bij herstart telkens twee nieuwe doelstellingen; dat kan helpend zijn (bijvoorbeeld opdrachten om verzamelde UFO‑objecten te vinden, een minder risicovolle manier om punten te scoren) of extra vervelend zijn. Voor uitgevoerde acties ontvang je RP (Roswell Points) en XP; verdiende punten kunnen in de shop worden besteed aan upgrades zoals een itemscanner of betere apparatuur, en met XP unlock je nieuwe levels. Die progressie voorkomt dat een mislukte missie volledig verloren voelt: ook voor foto’s of verzamelde items krijg je beloning.

Pluspunten van UFOPHILIA zijn de overtuigende sfeer, het realistische gevoel van het onderzoeken van vreemde fenomenen en het plezier van het systematisch uitsluiten van soorten via detectivewerk. Kritische punten zijn de steile leercurve, de soms onduidelijke of omslachtige documentatie, repetitieve rondes tussen locatie en camper en de frustratie die kan ontstaan door strakke, unforgiving encounters in phase 4. Controls voelen op momenten te traag, wat de spanning ondermijnt wanneer snelle reacties gevraagd zijn.

Kort: UFOPHILIA biedt een intrigerende en sfeervolle ervaring voor wie houdt van trage, methodische horror‑detectivegames en bereid is veel geduld te investeren. Wie minder houdt van herhaling, hoge moeilijkheid en haperende besturing, zal er waarschijnlijk minder plezier aan beleven. Voor fans van X‑Files‑achtige mysterie‑jachtjes is het echter een boeiende, realistische simulatie van veldonderzoek naar buitenaardse activiteit.