Valve aangeklaagd voor enorme som van 900 miljoen dollar na Britse uitspraak over vermeend Steam-monopolie

In dit artikel:

Een Brits gerechtshof (het Competition Appeal Tribunal) heeft deze week toegestaan dat een collectieve rechtszaak van 656 miljoen pond (ongeveer 756 miljoen euro) tegen Valve doorgaat. De zaak, in 2024 aangespannen door digitale-rechtenactiviste Vicki Shotbolt, wordt namens naar schatting 14 miljoen Britse Steam-kopers sinds 2018 gevoerd.

Shotbolt beschuldigt Valve ervan zijn dominante positie op pc-winkelplatform Steam te misbruiken door ontwikkelaars en uitgevers beperkingen op te leggen rond gelijktijdige releases en zodoende ook te sturen dat spelers uitbreidingen en extra content via Steam blijven aanschaffen. Valve probeerde de procedure te blokkeren omdat de claim volgens het bedrijf onvoldoende details zou bevatten over de commissiestructuur en de praktische gevolgen van de zogenoemde platformpariteitsclausules, en omdat er geen werkbare methode zou zijn om gebruikers (waaronder minderjarigen) als eisers te identificeren. Het tribunaal oordeelde echter dat de zaak toch verder kan.

Valve wordt ook in de Verenigde Staten geconfronteerd met soortgelijke procedures over de gangbare circa 30 procent commissie op Steam, een klacht die al sinds 2021 loopt en werd gestart door onder meer Wolfire Studios en Dark Catt Studios. In het bredere debat over digitale winkels verdedigen sommige ontwikkelaars exclusieve deals met alternatieve platforms zoals de Epic Games Store; voorstanders van die concurrentie wijzen erop dat meer keuze vaak gunstig is voor spelers en makers.