Vixen 357

In dit artikel:

Ik speelde de demo-build van Vixen 357 (de eerste twee missies) op een MisterFPGA met een Mega Drive-controller om de originele ervaring te benaderen; de uiteindelijke release blijft ook speelbaar op echte Mega Drive/Genesis-hardware. Als liefhebber van tactische RPG’s zoals Shining Force II voelde de gameplay meteen vertrouwd aan: grid-gebaseerde verplaatsing, terrein- en stat-afhankelijke bewegingsmogelijkheden en aanvallen binnen dezelfde beurt. Twee missies zijn te weinig om alle diepgang te beoordelen, maar de basismechanieken liggen degelijk.

De game opent zonder langzame tutorial: een spectaculaire intro met typische Mega Drive-chiptunes zet de toon en gooit je meteen in het diepe. Verhaaltechnisch volgen we twee jonge piloten in VECTORS—mechs die na een buitenaardse oorlog nu op aarde ingezet worden—verteld via anime-portraits en dialoogboxen. De nieuwe westerse vertaling leest vlot en voelt authentiek aan.

Opmerkelijk is de boarding-mechanic: VECTORS kunnen instappen op grotere mothership-achtige units om te genezen en uitrusting aan te passen. In de demo werkten die grote schepen nog grotendeels autonoom, maar het systeem heeft duidelijk tactisch potentieel als het in latere missies wordt uitgebreid. De soundtrack past goed bij de actie, al worden thema’s na verloop van tijd wat repetitief.

Een nadeel is de wachttijd tijdens vijandelijke beurten en de vele herhaalde gevechtsanimaties; dit kenmerk is typisch voor het genre en kan frustreren wanneer veel vijanden aan de beurt zijn. Gelukkig biedt het spel opties om animaties uit te schakelen en de snelheid te verhogen, waardoor herhaling te mijden valt zonder de charme van de animaties helemaal te verliezen.

Conclusie: op basis van deze demo komt Vixen 357 over als een ondergewaardeerde parel binnen tactische RPG’s, zeker interessant voor fans van Shining Force en Langrisser. Voor wie nieuwsgierig is naar de geschiedenis van het genre is de fysieke release (Shinyuden) en de pre-order het overwegen waard.