Volle kalender, vermoeide benen: wat de blessuregolf bij Oranje zegt over het moderne voetbal

In dit artikel:

Het Nederlands elftal sloot de oktoberinterlands af met een overwinning op Servië en de koppositie in de Nations League. Tegelijkertijd liep de blessurelijst op: Brian Brobbey, Lutsharel Geertruida, Cody Gakpo, Jan Paul van Hecke en Micky van de Ven vielen in deze interlandperiode uit. Voor bondscoach Xavi Hernández maakte dat het lastiger om zijn speelwijze door te voeren en moest hij regelmatig de opstelling aanpassen. Volgens hem speelde vermoeidheid een belangrijke rol.

Die vermoeidheid past in een breder Europees probleem. Topspelers komen tegenwoordig geregeld aan zestig wedstrijden per seizoen, onder meer door de vernieuwde Europese clubtoernooien, de Nations League en uitgebreidere internationale toernooien. Ook lange reizen tussen club en nationale ploeg verkleinen de tijd voor slaap, herstel en training. Spelers die in de zomer een groot toernooi afwerken, hebben bovendien vaak maar een korte vakantie voordat het nieuwe seizoen begint.

Vermoeidheid beïnvloedt wedstrijden op verschillende manieren. Spelers maken minder sprints, reageren trager en leveren vaker passes of verdedigende acties verkeerd uit. In de slotfase worden de ruimtes tussen de linies groter, waardoor doelpunten daar relatief vaak vallen. Ook neemt het risico op spierblessures, zoals hamstring- en kuitblessures, toe wanneer spelers weinig rust krijgen.

Wissels en rotatie zijn daarom steeds belangrijker. Dankzij vijf wissels kunnen trainers vermoeide spelers eerder naar de kant halen. In de wedstrijd tegen Servië maakte invaller Joshua Zirkzee het winnende doelpunt. Trainers moeten daarnaast sleutelspelers geregeld rust geven, waardoor de opstelling op de wedstrijddag sterk kan afwijken van de verwachtingen.

Voor supporters die wedstrijden analyseren, betekent dit dat het speelschema, de reisbelasting en de definitieve opstellingen relevant zijn. Een ploeg die kort daarvoor een zware Europese of interlandwedstrijd speelde, kan minder fris zijn. Ook de kwaliteit van de wisselspelers kan in het laatste kwartier doorslaggevend worden. Vooral het eerste competitieweekend na een interlandperiode kan verrassende uitslagen opleveren, omdat internationals vermoeid of licht geblesseerd terugkeren.

Oranje zou in november nog tegen Griekenland en Duitsland spelen, met slechts enkele dagen tussen beide duels en een reis naar Duitsland. Dat maakt de belasting opnieuw aanzienlijk. De discussie over de volle voetbalkalender zal daardoor blijven voortduren: spelersvakbonden vragen om meer rust, terwijl clubs en bonden hun wedstrijden en inkomsten willen behouden. Voor de kijker is het vooral belangrijk om de fysieke belasting mee te wegen en met een realistische, nuchtere blik naar wedstrijden te kijken.