Waarom heet Pokémon zo en waar komen de creature-namen vandaan?

In dit artikel:

De naam Pokémon is afgeleid van het Japanse Poketto Monsutā, oftewel “Pocket Monsters”. Bedenker Satoshi Tajiri gebruikte aanvankelijk de werktitel Capsule Monsters, geïnspireerd door capsuleautomaten en Japanse tokusatsu-series. Omdat die naam door bestaande merkrechten niet als handelsmerk kon worden vastgelegd, werd de titel gewijzigd in Pocket Monsters. Voor de internationale markt werd dat afgekort tot Pokémon. Het accent op de é moest bovendien voorkomen dat Engelstalige spelers de laatste e niet zouden uitspreken.

De basis voor de franchise ligt in Tajiri’s jeugd. Hij groeide op in een landelijk gebied buiten Tokio en verzamelde daar fanatiek insecten, waarvoor vrienden hem “Dr. Bug” noemden. Toen zijn omgeving door verstedelijking steeds minder natuur bood, wilde hij kinderen digitaal dezelfde ervaring geven van zoeken, vangen en verzamelen. De linkkabel van Nintendo’s Game Boy bracht hem op het idee dat spelers hun gevangen wezens tussen apparaten konden uitwisselen. Dat werd een belangrijk onderdeel van het uiteindelijke Pokémon-concept.

Bij het benoemen van de Pokémon werkte Game Freak samen met een internationaal lokalisatieteam. Namen moesten zoveel mogelijk iets onthullen over het uiterlijk, gedrag, type of de dierlijke inspiratie van een wezen. Daarvoor gebruikten de makers onder meer samenvoegingen van woorden, klanknabootsingen, spreekwoorden en andere woordspelingen. Zo ontstond een franchise waarin niet alleen het verzamelen en ruilen, maar ook de taal en naamgeving een grote rol spelen.