Warcraft Forever Collection

In dit artikel:

Blizzard lijkt met World of Warcraft: Forever eindelijk werk te maken van de langgekoesterde Classic+-wens van de community. In plaats van de oude uitbreidingen opnieuw te doorlopen, bouwt de game verder op het oorspronkelijke Azeroth met nieuwe quests, dungeons, class-aanpassingen, professions en andere systemen. De beta is direct toegankelijk voor kopers van de Warcraft Forever Collection; de volledige release staat gepland voor 4 november.

Een belangrijk uitgangspunt is dat level 60 de permanente levelcap blijft. Personages worden daardoor vooral horizontaal verder ontwikkeld, terwijl nieuwe content voor verschillende niveaus relevant kan blijven. Blizzard heeft talentbomen en classes herzien, waardoor onder meer de Paladin beter als tank functioneert. Ook questbeloningen en dungeonloot zijn logischer afgestemd op de classes. De nieuwe dungeons liggen daadwerkelijk in de wereld, waardoor spelers erheen moeten reizen en soms door vijandelijk gebied trekken. Dat versterkt het ouderwetse gevoel van avontuur en de strijd tussen Horde en Alliance.

Professions spelen in Forever een grotere rol tijdens het levelen. Nieuwe recepten maken craftinguitrusting nuttiger, Alchemy krijgt meer betekenis en First Aid kan onder meer healingpotions opleveren. Ook campfires zijn uitgebreid: spelers kunnen er samenkomen, professionele voorwerpen gebruiken en tijdelijke groepsbonussen verdienen. Zulke systemen stimuleren spontane ontmoetingen, in plaats van alles via matchmaking te organiseren.

De presentatie van Azeroth is verbeterd met nieuwe belichting, mist en binnenkort uitgebreidere weerseffecten, terwijl de herkenbare Warcraft-stijl behouden blijft. Native controllerondersteuning maakt de game bovendien toegankelijker voor spelers op de bank, een handheld of een pc die op de televisie is aangesloten. De nieuwe megaserverstructuur moet voorkomen dat spelers na verloop van tijd op een verlaten realm achterblijven.

Daar staat de Skyborne tegenover, het nieuwe speelbare ras. Hoewel het bijbehorende startgebied gevarieerd en sfeervol is, lijken de Skyborne zelf volgens de auteur sterk op Blood Elves en gebruiken ze grotendeels dezelfde animaties. Voor toegang tot het ras is naast een abonnement een extra betaling van dertig euro nodig, wat als relatief duur wordt beschouwd.

De collectie bevat daarnaast Warcraft III: Reforged, de uitbreiding en de nieuwe campagne Forsaken Kingdom. Die speelt zich af na de val van Lordaeron, wanneer de Forsaken zich van de Scourge losmaken. De campagne kiest niet voor klassieke grootschalige basebuilding, maar voor een RPG-aanpak met verkennen, quests, uitrusting en heldenontwikkeling, vergelijkbaar met de Rexxar-campagne uit The Frozen Throne. Ook de vernieuwde ‘Definitive’-graphics worden positiever beoordeeld dan de oorspronkelijke Reforged-presentatie. De nieuwe content kan mogelijk laten zien of er nog belangstelling is voor Warcraft als RTS.

Hoewel Forever nog niet volledig te beoordelen is, zijn de eerste indrukken uit de beta volgens de auteur zeer positief. De grootste onzekerheid is of Blizzard de Classic+-identiteit in de toekomst weet te behouden zonder de formule te veel richting Retail te veranderen.