Wat is er aan de hand bij Xbox?
In dit artikel:
Phil Spencer en Sarah Bond zijn recentelijk uit Microsoft’s gamedivisie gestapt; beide lange tijd gezichtsbepalers van Xbox verdwenen plotseling terwijl Asha Sharma vrijwel direct gepromoveerd werd tot het nieuwe hoofd van Xbox. Officieel oogt het vertrek vrijwillig, maar timing, gelijktijdigheid en geruchten uit de wandelgangen wekken de indruk van een gedwongen wissel.
De aanleiding ligt in een jarenlange identiteitscrisis rond Xbox. Microsoft betaalde miljarden voor studio’s, maakte grote titels zoals Starfield exclusief, en zette in op diensten als Game Pass, xCloud en Windows-integratie — maar dat leidde niet tot een duidelijke verkoopstimulans voor de console zelf. Tegelijk veranderde het beleid herhaaldelijk: exclusives werden enerzijds geprezen, anderzijds losgelaten; grote franchises als Forza Horizon 6, Fable en zelfs Halo zijn nu ook naar PlayStation aangekondigd. Daarnaast zorgde een forse prijsverhoging van Game Pass voor extra onrust.
Asha Sharma trad meteen naar buiten met nieuwe doelstellingen onder labels als "Great Games", "Future of Play" en vooral een nadruk op een "Return of Xbox" — inhoudelijk betekent dat meer aandacht voor de console, een koers die haaks staat op jaren van platform-agnostische services. Sharma wordt gepresenteerd als een getalenteerde, jonge leider die een lastige taak krijgt: stabiliteit brengen in een verwarrende strategie en het merk herpositioneren.
Over de precieze reden van de topwissel circuleren tegenstrijdige verhalen. Sommige bronnen beschrijven spanningen rond Bonds leiderschapsstijl of onvrede over koerswijzigingen; anderen zien de stap als onderdeel van een bewuste reorganisatie om Xbox nieuw leven in te blazen. Weer anderen vrezen dat Microsoft juist bezig is met het afbouwen of integreren van Xbox in bredere bedrijfsplannen.
Voor gamers en de industrie blijft het onduidelijk wanneer en of positieve effecten zichtbaar worden. De belangrijkste vragen zijn of Sharma de console-focus geloofwaardig kan herstellen en of Microsoft eindelijk een consistente, lange-termijnstrategie voor Xbox durft te voeren.