World of Warcraft krijgt in Midnight twee enorme veranderingen die de community nu al verdeelt
In dit artikel:
World of Warcraft staat aan de vooravond van een ingrijpende koerswijziging: met de volgende uitbreiding, Midnight, wil Blizzard het gebruik van een aantal combat-addons beperken en tegelijk alle classes simpeler en toegankelijker maken. In de alpha van Midnight — die sinds ongeveer een week draait — test Blizzard ingebouwde alternatieven voor populaire tools: basisversies van Weakauras-achtige meldingen voor cooldowns, een boss-alertsysteem ter vervanging van Deadly Boss Mods en een damage meter. Deze native functies zijn voorlopig nog minder krachtig dan de bestaande third‑party addons.
De aankondiging splijt de community. Hardcore raiders, die al jaren blind zijn op maatwerk-addons en soms zelfs Weakaura-makers in hun teams hebben om realtime waarschuwingen te maken, vrezen verlies van precisie en diepgang. Addons hebben bovendien een belangrijke rol gespeeld bij toegankelijkheid: voorbeelden zijn guilds met doven die dankzij Weakauras informatie krijgen die Blizzard zelf niet biedt. Deze spelers maken zich zorgen over wat er verdwijnt.
Blizzard redeneert dat de game voor nieuwkomers te complex is geworden en dat reliance op externe tools een drempel opwerpt. Daarom wil het studio interne hulpmiddelen aanbieden en tegelijk de classes versimpelen — minder abilities, makkelijker rotaties — zodat perfecte addons of uitgebreide kennis minder cruciaal zijn. Dat zou ook het terugkeren voor inactieve spelers en het spelen van meerdere karakters aantrekkelijker maken: minder tijd kwijt aan updates, optimalisatiewijzers en inlezen.
Gameplay en encounterontwerp moeten daar volgens velen op aangepast worden: als rotaties eenvoudiger zijn en minder warnings beschikbaar zijn, zullen bazen eerder draaien om positionering, ontwijken en het voltooien van mechanics dan om strikte damage- en healingchecks. Of en hoe Blizzard die balans vindt, is nog onduidelijk; de ingebouwde features kunnen in de resterende ontwikkelperiode worden uitgebreid, en toegankelijkheid voor onder meer dove spelers zal vermoedelijk onder de loep blijven.
De auteur, zelf ex-hardcore raider die nu casual speelt, juicht de richting toe omdat het de instapdrempel verlaagt en WoW makkelijker aan te raden maakt. Tegelijk erkent hij het risico dat trouwe spelers afhaken. Verder suggereert de verandering dat Blizzard mogelijk ook naar console-uitgave kijkt, waar minder knoppen en ingebouwde functies logischer zijn. De echte impact van Midnight zal de komende maanden in de praktijk zichtbaar worden.