WWE 2K26 review - De meest complete WWE-game in jaren
In dit artikel:
WWE 2K26 levert volgens de review een van de meest complete en plezierige delen uit de serie tot nu toe. 2K heeft dit jaar de stekker uit PS4 en Xbox One getrokken, de graphics en belichting aangescherpt en het stamina-systeem aangepast, waardoor de gameplay strakker aanvoelt. De game speelt soepel op moderne hardware (onder meer goed getest op PS5 Pro) en vrouwelijke superstars zien er visueel duidelijk beter uit dan voorheen.
Showcase draait dit jaar om CM Punk en biedt een mix van historische matches, dream matches en “what if”-scenario’s waarin verloren momenten worden omgedraaid of wordt gespeeld met het idee dat Punk nooit vertrok. De presentatie wordt ondersteund door commentaar van Punk zelf. De objectives zijn ditmaal beter gebalanceerd dan in eerdere Showcases, waardoor de mode minder aanvoelt als een vervelende checklist. Wel ontbreken volgens de reviewer enkele iconische partijen, waardoor fans keuzes in de selectie zullen betreuren. Er is een alternatieve 20-person Gauntlet voor wie niet alles wil uitspelen, maar die mist de volledige ervaring.
De creation suite is flink uitgebreid: Body Morphing is terug, je kunt nu 200 eigen superstars maken (was 100) en naast personages zijn er uitgebreide opties om titels, arena’s, movesets en entrances te bouwen. Die extra vrijheid maakt het eenvoudiger om een eigen WWE-roster en -Universe op te zetten. Tegelijkertijd is een nadeel dat veel outfits en haarstijlen nu weer achter modes of de nieuwe Ringside Pass zitten, waardoor bouwen soms gepaard gaat met grind.
De grootste verandering in het verdienmodel is de vervanging van het oude DLC-systeem door de Ringside Pass, een soort battle pass met gratis en betaalde tiers. De eerste pass richt zich op Triple AAA en bevat als eindbeloning Mr Iguana. De reviewer is geen fan van deze omslag: progressie kan traag aanvoelen (initieel ~100–110 RXP per wedstrijd, later opgetrokken naar ~135 RXP), en bepaalde modi geven relatief weinig beloning, waardoor spelers mogelijk richting MyFaction worden gestuurd om sneller te levelen. 2K laat echter weten naar de beloningen te blijven kijken.
Universe Mode is een van de grootste verbeteringen: de WWE Draft is terug, er is meer controle over promo’s en kampioenschappen, en match-booking voelt nu echt als een sandbox. Kleine tekortkomingen blijven: het bouwen van rivaliteiten rond multi-person matches (Triple Threat, Fatal Four-Way) is nog steeds beperkt. Een handige kwaliteitsverbetering is dat je AI vs AI-wedstrijden voortijdig kunt afkappen zodat ze naar een finish worden gestuurd — een simpele maar waardevolle toevoeging.
MyRise keert terug met mannelijke en vrouwelijke verhaallijnen rond The Archetype. De mode biedt meer keuzevrijheid die bepaalt of je face of heel wordt en wat je vrijspeelt; de presentatie is sterker, al blijven dialogen soms houterig en lopen bepaalde matches repetitief aan. MyGM heeft meer diepgang gekregen met grotere matchopties, flexibiliteit in inzet van talent en extra brands; volledig bepalen wie een match wint kan nog niet, wat bookingfrustraties oplevert.
Nieuwe modi en matchtypes: The Island is een sociale hub/online-achtige modus waarin je met je created superstar rondloopt, quests doet en cosmetica verdient — leuk voor spelers die ervan houden, maar volgens de reviewer enigszins grindy. Er zijn ook matchtypes terug of nieuw toegevoegd: I Quit keert terug en voelt goed, Inferno Match keert terug met meer chaos buiten de ring, Dumpster Match lijkt een herhaling van de Casket Match en Three Stages of Hell is een sterke toevoeging als feud-finale (alhoewel er laadtijd tussen stages zit).
Al met al: WWE 2K26 voelt als een flinke stap vooruit ten opzichte van 2K25 op vrijwel alle fronten — gameplay, presentatie, creation-tools en modes zijn verbeterd — maar de nieuwe Ringside Pass en het terugplaatsen van veel items achter gameplay-grinds geven het geheel een typisch “2K-sausje”. Voor wie fan is van WWE, het bouwen van shows en eigen rosters, is het echter een game waarin je gemakkelijk tientallen uren kwijt kunt. De review ziet het als het beste pakket dat 2K in jaren heeft geleverd, met enkele plausibele verbeterpunten die via updates nog kunnen worden aangescherpt.