Xbox in zwaar weer: tegenvallende games, dalende inkomsten en verliezen op consolehardware
In dit artikel:
Windows Central-journalist Jez Corden publiceerde een uitgebreid rapport over de financiële situatie rond Xbox, waarin hij zowel recente succesnummers als flinke tegenvallers opsomt. Microsoft’s gamesdivisie ziet dalende inkomsten en tientallen titels die intern achterbleven bij de verkoopverwachtingen, terwijl grote ontwikkelingskosten niet altijd rendement opleverden.
Onder de positieve projecten noemt het rapport Forza Horizon, Age of Empires, Microsoft Flight Simulator, Sea of Thieves, Grounded en de remaster van The Elder Scrolls IV: Oblivion. Daartegenover staan veel teleurstellende releases zoals Avowed, Kiln, Keeper, South of Midnight, Hellblade 2, Forza Motorsport en The Outer Worlds 2, plus experimenten die slecht presteerden (onder meer Ninja Gaiden 4, Minecraft Legends, Bleeding Edge en Battletoads).
Grote geannuleerde producties — zoals Perfect Dark, Everwild en ZeniMax’ Project Blackbird — hebben volgens Corden veel geld opgesoupeerd zonder opbrengst. The Initiative, de studio achter Perfect Dark, wordt in het rapport expliciet genoemd als een zware kostenpost voor de winstgevendheid. Ook technisch bleek Fable problematisch: Playground Games moest de ForzaTech-race-engine ingrijpend aanpassen voor een RPG, wat leidde tot discussies over overstappen naar Unreal Engine en tot heroverweging van licentiekosten voor externe engines.
Daarnaast kampt Microsoft met hogere hardwarekosten: door gestegen prijzen voor geheugen en opslag zou het bedrijf per verkochte Xbox Series X|S-consoles honderden dollars verliezen. Als gevolg hiervan worden ontslagrondes gepland kort na afloop van Microsofts fiscale jaar op 30 juni; volgens eerdere berichten kunnen daar ook studiosluitingen bij komen.
Kort samengevat: Xbox staat financieel onder druk door tegenvallende gameverkopen, grote investeringen in niet-uitgebrachte projecten en hogere componentkosten, wat leidt tot herstructureringen, mogelijke studiostopzettingen en geplande ontslagen.