Ys X: Proud Nordics
In dit artikel:
Nihon Falcom bracht kort na de Westerse release van Ys X: Nordics al een opgepoetste versie uit voor het Oosten: Ys X: Proud Nordics. Die vroege aankondiging werkte tegen de verkoop van het origineel — waarom iets kopen als er snel een betere versie volgt? Falcom doet niet anders dan Atlus met Persona en SMT, maar de timing voelde ongelukkig en roept vragen op over het nut van een aparte uitgave.
Verhaallijn en setting: het spel speelt zich enkele maanden na Ys II af. Adol Christin wordt tijdens een zeevaart gegijzeld door Vikingen en raakt via magische Mana verbonden met Karja, een Vikingprinses. Samen moeten zij het opnemen tegen onsterfelijke wezens genaamd Griegr’s. Falcom probeert met veel uitleg en extra dialogen een grotere wereld neer te zetten — een aanpak die meer doet denken aan de Trails-serie — maar veel van die tekstuele ballast blijkt in eerste instantie weinig betekenisvol en draagt weinig bij aan de voortgang.
Gameplay: de Viking-omgeving bepaalt het ontwerp. Je bezit een schip en zeilt over een grote, open zee naar talloze kleine eilanden. Die eilandjes zijn vaak kort en lineair, wat herhaling en visuele monotomie veroorzaakt; na ieder eiland volgt doorgaans een baasgevecht waarna je terugkeert naar je boot. Zeegevechten voelen traag en repetitief, ook al zijn er nieuwe windstromen en schip-upgrades die het varen iets vlotter maken.
De gevechten te voet zijn daarentegen interessanter. Je speelt met twee personages (Adol en Karja), wisselt snel om combo’s te verlengen en het systeem legt meer nadruk op parry’s dan op ontwijken. Elk personage heeft unieke skills die je kunt opladen en combineren, en gelijktijdige superaanvallen zien er spectaculair uit zodra het combat-ritme klikt. Wel verdient de standaard controllerindeling bijstelling.
Toevoegingen en oordeel: de grootste nieuwe content verschijnt vrij laat — een volledig nieuw, verticaal ingericht eiland met eigen verhaal, betere visuals, arena’s en challenges steekt er met kop en schouders bovenuit. Ondanks deze verbeteringen verandert Proud Nordics het origineel niet fundamenteel: het behoudt een trage start, flauwe zeegevechten en een weinig prikkelend verhaal. Voor wie het origineel al bezit lijkt heraanschaf de volle prijs niet waard; nieuwe spelers en fans van de serie kunnen gerust voor deze geoptimaliseerde versie kiezen.