Zo groots is de Gran Turismo World Series achter de schermen

In dit artikel:

De derde ronde van de Gran Turismo World Series vond plaats in Singapore, waar ongeveer 700 fans in het Marina Bay Sands-theater twaalf simracers in actie zagen. Het evenement, dat sinds 2018 wordt georganiseerd, is volgens de verslaggever veel meer dan een promotionele livestream: het is een volwaardig kampioenschap met een wereldwijd publiek en een omvangrijke liveproductie.

De World Series bestaat uit de Manufacturers Cup, waarin coureurs merken als Subaru, Ferrari en Porsche vertegenwoordigen, en de Nations Cup, waarin individuele rijders voor hun land uitkomen. Deelnemers plaatsen zich via een open online kwalificatietoernooi. Nederland werd in Singapore vertegenwoordigd door Kaj de Bruin, die vooral uitkomt in de Nations Cup. De seizoensopener werd in Milaan verreden; na Singapore volgt de finale in Tokio.

In de Manufacturers Cup pakte de Amerikaan Daniel Solis namens Subaru poleposition. Porsche was na de eerste twee rondes de dominante fabrikant, maar de auto bleek slecht geschikt voor het fictieve circuit Autodrome Lago Maggiore. Solis hield in de race de Chileense Ferrari-coureur Nicolás Arriagada nipt achter zich. Door de verplichte inzet van zachte, medium en harde banden ontstonden verschillende strategieën. Arriagada reed lange tijd sneller op zachte banden, maar kwam uiteindelijk één honderdste tekort.

De overwinning was belangrijk voor Subaru: het team won voor het eerst sinds 2025 en behaalde bovendien de eerste punten van het seizoen. Daardoor is de voorsprong van Porsche op Ferrari in het kampioenschap aanzienlijk kleiner geworden. In deze cup werken drie coureurs per merk samen; in de seizoensfinale rijden zij gezamenlijk en wisselen ze elkaar af.

De Nations Cup werd op het Japanse circuit Sugo gereden, waar alle deelnemers met identiek materiaal racen. De Bruin maakte indruk door de kwalificatie voor de sprintrace te winnen. In die race eindigde hij na een strijd met de Fransman Kylian Drumont en de Italiaan Valerio Gallo als derde. Die uitslag bepaalde de startvolgorde van de Grand Final.

Daarin reed De Bruin aanvankelijk sterk. Hij bleef in de slipstream van leider Drumont om brandstof te sparen en kon daardoor een zuinigere motormodus gebruiken. Ook bandenslijtage, tractie, rembalans en pitstopstrategie spelen een grote rol, maar zijn volgens De Bruin nauwelijks zichtbaar voor kijkers. In de negentiende ronde liep hij schade op na incidenten met Spaanse coureurs en verloor hij de aansluiting.

De Japanse Takuma Miyazono profiteerde met een afwijkende strategie. Ondanks een extra pitstop behield hij de leiding, terwijl Spaanse rijders Pol Urra en Samuel Moreno in de slotronde naderden. Miyazono verdedigde zich succesvol en won, ondanks dat hij op de harde, minder snelle band reed. De Bruin eindigde niet op het podium.

Tussen de races door werden diverse samenwerkingen en vernieuwingen aangekondigd. Thrustmaster werd officiële partner en presenteerde de T-GT III, een PlayStation 4- en 5-stuur met forcefeedback en Load Cell-pedalen. De verslaggever beoordeelde de set positief en noemt de prijs ongeveer de helft van die van Fanatecs topmodel, al racen de World Series-coureurs zelf met Fanatec-apparatuur. Ook Moza Racing is recent als partner toegevoegd.

Gran Turismo-directeur Kazunori Yamauchi lichtte daarnaast de samenwerking met Xiaomi toe. De eerder virtuele Xiaomi Vision Gran Turismo-hypercar is inmiddels in het echt gebouwd en wordt aan de game toegevoegd. De gratis Spec IV-update brengt in oktober onder meer de Ferrari F355 Berlinetta uit 1994, de Citroën 2CV, een Mazda GT3-auto en de Xiaomi-conceptauto. Ook komen nieuwe fotomogelijkheden, uitdagingen en het klassieke Japanse circuit Sugo naar de game.

Achter de schermen werken ongeveer 220 mensen aan de uitzending, verdeeld over onder meer race control, stewards, sociale media en de internationale broadcast. Met speciale software kunnen producenten tijdens races tussen dak- en onboardcamera’s wisselen en incidenten vanuit meerdere hoeken herhalen. Vier medewerkers beoordelen overtredingen direct, terwijl tijdens de race al een korte hoogtepuntenmontage wordt samengesteld. Volgens de organisatie worden mogelijke racescenario’s vooraf met AI doorgerekend om spannende ontknopingen te bevorderen. De uitzending was beschikbaar in acht talen, maar niet in het Nederlands.