Zorgen bij Ubisoft-medewerkers over Saoedi-Arabië-deal rond Assassin's Creed Mirage-DLC
In dit artikel:
Ubisoft-medewerkers hebben intern hun bedenkingen geuit over een samenwerking met Saoedi-Arabië voor een nieuwe DLC van Assassin’s Creed Mirage, zo blijkt uit een recent rapport. Enkele maanden later maakte het bedrijf — stilletjes, eind augustus via social media — bekend dat de DLC verschijnt en dat hoofdpersonage Basim een verhaal krijgt in AlUla, een historisch UNESCO-monzument in Saoedi-Arabië.
In een interne Q&A, vrijgegeven door GameFile, vroeg een werknemer expliciet of zo’n samenwerking het imago van Ubisoft niet zou schaden, zeker gezien de moord op journalist Jamal Khashoggi en de internationale kritiek op Saoedi-Arabië. Het management reageerde onder meer door te wijzen op bezoeken van CEO Yves Guillemot aan Saoedi-Arabië in het kader van een Franse delegatie rond president Emmanuel Macron, en noemde dergelijke bezoeken diplomatieke middelen om Franse invloed en waarden te bevorderen.
Ubisoft probeerde ook een onderscheid te maken tussen kroonprins Mohammed bin Salman (MBS) en het Saoedische investeringsfonds PIF, en benadrukte dat PIF-gelden niet per se van MBS zijn. Over de herkomst van de DLC tussen de studio en Saoedische partijen hield het bedrijf zich kort: er werd geen reactie gegeven op geruchten.
Guillemot bezocht Saoedi-Arabië opnieuw om te spreken op de New Global Sport Conference en kondigde daar de AlUla-DLC aan. Hij stelde dat Ubisoft samenwerkt met lokale specialisten en archeologen om een authentieke setting te maken, en dat de add-on gratis beschikbaar wordt voor spelers van Mirage.
Op verzoek van IGN bevestigde Ubisoft dat de studio creatieve controle over de inhoud behoudt, en dat de update tot stand kwam met steun van lokale en internationale organisaties. Volgens het bedrijf kregen ze toegang tot experts, historici en bronnen om historische nauwkeurigheid na te streven.
Kort samengevat: interne zorg over reputatieschade door samenwerking met Saoedi-Arabië heeft geleid tot vragen binnen Ubisoft, terwijl het bedrijf publiekelijk de samenwerking legitimeert met diplomatieke verwijzingen, financiële nuanceringen en de belofte van creatieve controle en historische deskundigheid.